Klimataktivism är nu en global rörelse, men det är fortfarande inte tillräckligt

Demonstranter vid en Global Climate Strike-protest den 20 september 2019 i Washington, USA Samuel Corum/Getty Images

Mer än en miljon studenter, arbetare och andra strömmade ut på gatorna i större städer över hela världen på fredagen, i vad som troligen var den största protesten hittills som krävde åtgärder för att stoppa klimatförändringarna.

Kickoffen av Global klimatstrejk , inför FN:s klimattoppmöte i New York denna vecka, var den senaste och mest högljudda signalen hittills om att klimataktivism håller på att smälta samman till en kraftfull global rörelse.

Det känns verkligen som att klimatstrejkerna var en vändpunkt, säger Costa Samaras, chef för Center for Engineering and Resilience for Climate Adaptation på Carnegie Mellon. Politiska framsteg när det gäller klimatförändringar kommer från politiker, och politiker räknar röster. Det fanns många potentiella väljare på gatorna.

Den verkliga frågan är naturligtvis om det finns tillräckligt med tryck och tillräckligt med röster, inte bara för att framkalla djärvt samtal från progressiva politiker utan för att anta rigorösa policyer och fördrag inför intensiv regeringspolarisering.

De uttalade krav av protesterna, organiserade av unga människor som är oroade över de förändringar de kommer att se under sin livstid, inkluderar ett omedelbart slut på användningen av fossila bränslen, en snabb övergång till 100 % förnybara energikällor och rättvisa, skadestånd och klimaträttvisa.

Visst har vissa politiker noterat de växande globala uppmaningarna till handling. En svepande klimatplan på flera miljarder dollar är den grundläggande kostnaden för inträde för alla kandidater som söker den demokratiska nomineringen i det kommande amerikanska presidentvalet.

Men har attityderna till klimatförändringarna verkligen skiftat tillräckligt över väljarna? Omröstningen ger en blandad bild.

Stigande larm, ihållande polarisering

Amerikaner blir verkligen mer oroliga för klimatförändringar, enligt a serie nationella undersökningar genomförd av Yale och George Mason universitet.

Andelen medborgare som tillsammans är oroliga eller oroliga ökade med 17 poäng från 2013 till 2018, vilket är nästan 60 % av de tillfrågade. Andelen som är avvisande, tveksamma eller oengagerade sjönk från 32 % till 23 % under den perioden. Ytterligare 17 % är i mitten, eller försiktiga.

Människor dör, hela ekosystem kollapsar. Vi är i början av en massutrotning och allt du kan prata om är pengar och sagor om evig ekonomisk tillväxt. Hur vågar du?

Oron är fortfarande högre globalt, enligt a Pew Research Center-undersökning publicerad i början av året . I en undersökning av åsikter i 26 länder såg en median av 68 % av de tillfrågade globala klimatförändringarna som ett stort hot, 20 % som ett mindre hot och endast 9 % som inget hot alls. I 13 av dessa länder utnämnde majoriteten av deltagarna global uppvärmning som det största hotet mot deras land, före ISIS, cyberattacker, Nordkoreas kärnkraftsprogram och tillståndet i den världsomspännande ekonomin.

Men dessa åsikter återspeglar djup polarisering mellan politiska partier, särskilt i USA. Från mars 2016 till april 2019 klättrade andelen demokrater som ansåg att den globala uppvärmningen borde vara en mycket hög prioritet för presidenten och kongressen från 39 % till 48 %. Yale och George Mason undersökningar hittade . Men för republikanerna låg den siffran på 6 % i mars 2016 och 5 % i april.

Det gör undersökningar tyder på att polariseringen minskar lite , särskilt bland yngre konservativa.

Tusenåriga republikaner är mer benägna att säga att den globala uppvärmningen sker, är orsakad av människor och att de flesta forskare är överens om att det händer, enligt forskare vid Yale .

Men valklyftan ger fortfarande en mycket svår politisk matematik för tillfället, kort än ett totalt demokratiskt övertagande av kongressen och Vita huset.

En nyligen genomförd undersökning gjord av Washington Post och Kaiser Family Foundation fann att nästan 80 % av amerikanerna tror att klimatförändringarna är en kris eller stort problem. Men det betyder inte att de är ivriga att personligen betala för att ta itu med det.

Endast 47 % av amerikanerna var villiga att betala en månatlig skatt på 2 USD på sina elräkningar för att bekämpa problemet, medan 71 % motsatte sig en skatt på 10 USD och 64 % avvisade en avgift på 10 cent per gallon på bensin. (Stadig majoritet var dock för att höja skatterna på de rika och på koldioxidförorenande företag, med 68 % respektive 60 %.)

Samtidigt har den solidblå delstaten Washington två gånger avvisat en koldioxidskatt (se Folk kommer aldrig att rösta för en koldioxidskatt, så låt oss sluta fråga). Frankrikes president Emmanuel Macron gick tillbaka ett förslag om gasskatt efter eskalerande protester från rörelsen gula västar. Och även medborgare i Paradise, Kalifornien, som nästan förstördes av lägerbranden i november förra året, har tryckt tillbaka på strängare brandstandarder som kan öka kostnaderna för återuppbyggnaden eller undergräva stadens charm genom att ta bort för många träd.

(Se Paradise, Kalifornien och det omöjliga valet mellan klimatkamp och flykt.)

'Hur vågar du?'

Det finns säkert olika sätt att fördela kostnaderna och ansvaret för att hantera klimatförändringarna. Men det är svårt att föreställa sig ett sätt att ta itu med det utan att kräva några ekonomiska uppoffringar från den genomsnittliga medborgaren.

För de ungdomsaktivister som driver klimatprotesterna är det dock inte en ekonomisk, teknisk eller politisk fråga. Det är en fråga om säkerhet, överlevnad och att göra rätt för framtiden (se Klimatförändringar: De moraliska valen).

Människor lider, människor dör, hela ekosystem kollapsar, skällde ut Greta Thunberg , 16-åringen Svensk miljöaktivist som inledde skolklimatstrejkrörelsen med en ensam protest för ett år sedan, när hon talade till världens ledare vid klimattoppmötet i måndags. Vi är i början av en massutrotning, och allt du kan prata om är pengar och sagor om evig ekonomisk tillväxt. Hur vågar du?

(Separat på måndagen gick Thunberg med mer än ett dussin andra ungdomar att väcka talan anklagar Argentina, Brasilien, Frankrike, Tyskland och Turkiet för att kränka barns rättigheter skyddade enligt en FN-konvention från 1989.)

När fler av den yngre generationen når rösträttsåldern kan opinionsundersökningarna mycket väl förändras mycket mer radikalt. Men det kan vara väldigt sent för ett problem som faktiskt är oåterkalleligt. Vilken nivå av uppvärmning vi än når när vi äntligen uppnår nollutsläpp är, mer eller mindre, temperaturen vi kommer att sitta fast med i hundratals år.

Och även när protesterna bygger hopp om folklig förändring, FN släppte en skarp rapport på söndagen som understryker de hot som redan är mot oss, och de radikala förändringar som nu krävs för att förhindra dem från att eskalera.

Bland resultaten: Klimatpåverkan slår hårdare och snabbare än förutspått för ett decennium sedan. Åren 2015 till 2019 är på väg att bli den varmaste femårsperioden någonsin. Havsnivåhöjningen accelererar. Att begränsa uppvärmningen till 2 ˚C, redan en högre nivå än de flesta forskare tror är säkert, kommer nu att kräva att nationer tredubblar de utsläppsminskningar som de lovade att uppnå i klimatavtalet från Paris 2015.

På klimatmötet i veckan regeringar och företag förväntades basunera ut hur de kommer att öka ansträngningarna för att minska utsläppen, med det allmänna målet att nästan nå noll i mitten av seklet.

Men i slutet av måndagen var det redan klart att de flesta av de stora ekonomierna kom bedrövligt till korta, säger Andrew Steer, vd för World Resources International, i ett uttalande. Deras brist på ambition står i skarp kontrast till det växande behovet av åtgärder runt om i världen.

Leah Stokes, biträdande professor i statsvetenskap vid University of California, Santa Barbara, säger att vi bara är i början av det globala klimatkorståget. Men sociala rörelser är mäktiga krafter som har uppnått verkliga framsteg i det förflutna, inklusive framsteg när det gäller medborgerliga rättigheter och rösträtt i USA.

Det kan kräva ytterligare valcykler för att uppnå stora förändringar, eller så kan saker hända snabbare än vi förväntar oss om spänningen byggs upp bakom politiska kandidater och policypaket, säger hon.

Det är svårt att föreställa sig dramatiska framsteg i det här politiska ögonblickets mörker, men förändring sker, förändring kan ske och vi måste vara öppna för den möjligheten, säger Stokes.

Dölj