Klicka för Hälsa

Videospelsrekvisita öppnar en dörr i barns hjärnor och skapar en öppning genom vilken kunskap kan marschera nästan utan motstånd. Spelande barn absorberar enorma mängder information och utvecklar ovanligt höga kompetensnivåer. Problemet är att praktiskt taget inget av det de lär sig har något värde utöver joysticken och den glödande skärmen.

Men medicinska forskare utnyttjar också den magiska kraften hos videospel för att förmedla användbar information. Nya fynd ger övertygande bevis för att rätt spel kan träna barn med diabetes och astma att hålla sina tillstånd under kontroll.

Den här historien var en del av vårt januarinummer 1999

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Forskare vid Stanford University Medical Center arbetade med cirka 60 barn i åldern 8 till 16 som led av diabetes. Barnen fick ett tv-spel att ta med sig hem. Vissa fick ett vanligt spel, som t.ex Tetris ; den andra halvan tog hem ett specialdesignat spel, call Packy & Marlon , där två elefanter försöker överleva på en utflykt genom att samla mat i en simulerad miljö - samtidigt som de kommer ihåg att kontrollera sitt blodsocker och administrera insulin till sig själva.

Resultatet: Under studiens sexmånadersperiod, barnen som lekte Packy & Marlon behövde 77 procent färre akutvårdsbesök till en läkare eller akutmottagning än barnen som spelade placebospelet. Forskarna sa åt barnen i båda grupperna att spela sina spel så mycket eller så lite som de ville. Studien rapporterar att barnen tillbringade ungefär lika mycket tid med att leka Packy & Marlon -cirka 1,5 timmar i veckan-som kontrollgruppen ägnade åt det icke-instruktionsspel.

Ett annat spel från samma företag som gör Packy & Marlon -Mountain View, Kalifornien-baserad Klicka på Hälsa -lär astmasjuka grunderna i hur man kan fortsätta andas bra. Årslånga försök med Bronky the Bronchiasaurus pågår med 200 astmatiska barn, hälften i Oakland och hälften på landsbygden i delstaten Washington.

I Bronky , spelare måste manövrera en dinosauriehjälte genom en värld av standardutseende i videospelsstil, plocka upp skatter och trampa på fiender när skärmen rullar horisontellt. Flervalsfrågor dyker upp på skärmen och avbryter handlingen genom att fråga spelaren om taktik för att undvika astmatriggers och om rätt teknik för att mäta sitt eget toppflöde. Efter ett felaktigt svar uppmanar spelet spelaren att hitta Hazel, en karaktär som kommer att lära om grundläggande astmavårdstekniker.

Nästa upp från Click Health kommer ett elektroniskt husdjur, som liknar den mycket populära Tamagotchi, som kommer att hjälpa till att lära barn med cystisk fibros hur de kan hålla sina ofta ömtåliga kroppar i bästa möjliga skick. Ett annat spel skulle kunna hjälpa barn med sicklecellanemi, säger Click Healths grundande ordförande och VD Alan Miller, som tidigare grundade två framgångsrika videospelsföretag, Activision och Accolade.

Effektiviteten hos tv-spel när det gäller att lära barn ut verkliga färdigheter minskar åt båda hållen, säger en forskare inom nya medier. Folk frågar alltid om de negativa effekterna av videospelsvåld, säger Georgia Tech professor Amy Bruckman. Att visa att Click Healths spel kan förändra barns beteende till det bättre accentuerar också oron för att våldsamma spel är lika effektiva för att förmedla sina mindre godartade lektioner, säger Bruckman.

Dölj