211service.com
Kläm på din telefon och skicka en kram till din älskade
Som människor kom vi dit vi är genom att röra vid varandra. Ett handslag, en klapp på axeln, en kram och ett hack på kinden är primala gester och möjligen de tidigaste kommunikationsformerna vi utvecklade som art.
Men nu för tiden verkar det som de saker vi rör vid och vi pratar mest med våra smartphones och bärbara datorer. För att överbrygga denna stora klyfta letar forskare efter sätt att skicka ickeverbala meddelanden – beröringsgester – genom elektroniken vi spenderar våra dagar med och våra fingrar lindade runt.
På UIST-konferensen denna vecka visade forskare upp en sådan kandidat – en ForcePhone byggt vid Helsingfors institut för informationsteknologi och Nokia Research, vilket tillförde ett behagligt inslag till röstsamtal. Prototyperna modifierades Nokia N900s. Om en högtalare som håller i en av ett par av dessa hackade N900:or gav den en klämning under ett samtal, skulle lyssnarens lur vibrera. Dessa tryckmeddelanden eller pressmeddelanden kan sändas under ett vanligt samtal eller under ett Skype-samtal.
Jag spårade en enhet som Eve Hoggan , som presenterade idén, hade tagit med sig. Den andra enheten – dess par – var trasig, och med bara en telefon till hands kunde jag inte föra en konversation. Men när jag klämde på telefonen vibrerade den i min hand – precis som dess partner skulle göra i handen på personen jag pratade med. (Telefonerna har byggts för att vibrera tillbaka när de kläms, så att squeezeren säkert vet att den har registrerat hans eller hennes gest.)
Telefonen hade ett kraftkänsligt motstånd tejpat i sidan som jag tryckte ner på. Installationen kan ta upp fyra olika tryckintensiteter. Var och en skulle översättas till lämpligt intensiva vibrationer, hade Hoggan förklarat i sitt föredrag. Motstånden är anslutna till ett sensorkort som är instoppat i microSD-porten på telefonen.
Hoggan sa att de ville att telefonen skulle se så normal ut som möjligt så att testare skulle uppmuntras att använda den så naturligt som möjligt. Och testa det gjorde de. Gruppen valde ett första testteam på sex vuxna - tre par, egentligen, som hade varit i långdistansförhållanden i minst sex månader.
Under en månad använde var och en av de sex ForcePhone som sin primära telefon medan forskarna registrerade varaktigheten av telefonsamtalen till varandra (inte innehållet, naturligtvis), frekvensen av samtal och antalet pressmeddelanden som skickades under samtalet.
Kanske inte överraskande, ett par antog de taktila meddelandena som deras virtuella mys. En annan testare fann dock att en bra nivå 4-klämning av luren under ett telefonraglande förmedlade irritation mycket bra - och på gott och ont, det tickade av partnern också.
Jag skulle oroa mig för att en telefon som vibrerar i mitt ansikte skulle bli irriterande ganska snart. Men Hoggan och besättningen upptäckte att deras ForcePhone-testare höll på under månaden. I själva verket, berättade hon för mig senare, hittade de kreativa och ovanliga användningsområden för enheterna, men det var exempel som hon inte skulle avslöja vid ett möte med sina professionella kamrater.