211service.com
Kior 'Biocrude' Plant ett steg mot avancerade biobränslen
Kior kommer denna månad att börja leverera biobränsle från sin första kommersiella anläggning, ett viktigt steg för den länge försenade avancerade biobränsleindustrin.
Det Pasadena, Texas-baserade företagets vd Fred Cannon igår sa dess fabrik i Columbus, Mississippi öppnades enligt schemat denna månad och drivs med förväntad produktionsavkastning. Anläggningen producerar en bioråolja från flis som kan förädlas till bensin eller diesel.
Kior använder en metod anpassad från oljeraffineringsindustrin och standardkomponenter från oljeindustrin vid sin Columbus-anläggning som kommer att producera 13 miljoner gallon per år vid full ånga.
Biomassa behandlas med en egenutvecklad katalysator som omvandlar cellulosan till olja. Biprodukter är vatten, koks och gaser, enligt företaget. Katalysatorn separeras från oljan och koksen bränns bort, så att katalysatorn kan användas igen. Oljan raffineras sedan till bränsle med hjälp av utrustning från hyllan.
Columbus-anläggningen är en större kopia av dess demonstrationsanläggning i Houston och under Kiors resultatsamtal för tredje kvartalet igår, sa Cannon att den överensstämmer med våra designspecifikationer. Företaget planerar en stor anläggning i Natchez, Mississippi för att bearbeta tre gånger mängden biomassa, eller 1 500 torra ton per dag, som Columbus.
Om Columbus-anläggningen fungerar i full skala på 13 miljoner gallon per år, är det en mycket lägre hastighet än befintliga etanolfabriker. Men anläggningen, gjord i samarbete med byggföretaget KBR, är en positiv utveckling för den amerikanska avancerade biobränsleindustrin.
Många företag har misslyckats med att gå över från demonstrationsskala till storskalig biobränsleproduktion, ofta på grund av tekniska problem eller höga kostnader. Tidigare denna månad drog BP sig ur en cellulosaetanolsatsning i Florida, ett annat tecken på kampen för att göra bränsle från råvaror som inte är livsmedel. (Se, BP Plant Cancellation Darkens Cellulosic Ethanols Future.)
Ur ett ekonomiskt perspektiv hade Kior turen att gå ut på börsen och samla in pengar för dess tillväxt. Ett antal andra biobränsleföretag, inklusive Enerkem och biokemiföretaget Genomatica, har varit tvungna att dra tillbaka börsintroduktioner tidigare i år eftersom den offentliga marknadens intresse för clean tech-relaterade företag har svalnat.
Kior sa att de har uttagsavtal för sitt bränsle, som är en drop-in ersättning för bensin eller diesel, från sin Columbus-fabrik men dess bränsle är fortfarande betydligt dyrare än petroleumbaserade bränslen, enligt Biofuels Digest . Företaget strävar efter att sänka sina kostnader med större anläggningar och förbättrade processer. Men en viktig faktor för Kiors kommersiella livskraft är subventioner till avancerade biobränslen, som skulle kunna omprövas med tanke på att den begränsade produktionen från industrin, enligt en Wall Street Journal rapport .