211service.com
Kinas växande satsningar på GMO
Hur ska Kina få tillräckligt att äta? Mer än 1,3 miljarder människor bor i världens folkrikaste nation, och ytterligare 100 miljoner kommer att ansluta sig till dem år 2030. Kina är redan en nettomatimportör, och människor äter mer kött, vilket ställer ytterligare krav på mark som används för att odla mat. Samtidigt kan klimatförändringarna minska avkastningen av viktiga grödor – ris, vete och majs – med 13 procent under de kommande 35 åren. Med tanke på dessa trender spenderar Kinas regering mer än någon annan på forskning om genetiskt modifierade grödor. Den letar efter sorter med högre avkastning och motståndskraft mot skadedjur, sjukdomar, torka och värme. Resultaten dyker upp i landets hundratals biotekniska laboratorier.
Överst: På en testplan av transgena sojabönplantor i Pekings utkanter står Fanyun Lin, platschef (till vänster), tillsammans med Caixia Gao, en ledande GMO-forskare och huvudutredare vid State Key Laboratory of Plant Cell and Chromosome Engineering.
Till höger: Denna sojabönsväxt har modifierats genetiskt i ett försök att producera mer sojabönolja av högre kvalitet.
Till vänster: På ett statligt labb i Peking rengör en tekniker öron från majs som förberedelse för att ta bort fröna och utsätta dem för genetisk modifieringsteknik.
Till höger: I ett vävnadsodlingsrum arbetar forskaren Bing Wang med plantor av Arabidopsis, ett snabbt växande ogräs som vanligtvis används som modellorganism av forskare inom växtbioteknik.
Botten: Den här petriskålen är full av nio dagar gamla Arabidopsis-plantor som odlats vid 28 °C, en relativt hög temperatur. Målet med experimentet är att se hur värme förändrar växtens hormonella beteende och tillväxtmönster. Sådana experiment lägger till grundläggande kunskap som kan vägleda framtida tillvägagångssätt för GMO, inklusive sorter som bättre kan stå emot de hetare värmeböljorna som förväntas i framtiden.
Överst: Rader av risplantor i provrör väntar på att deras protoplaster, eller levande material i cellerna ska avlägsnas. Det är det första steget mot systematiska genredigeringsexperiment i jakten på önskvärda egenskaper som hög avkastning och sjukdomsresistens.
Vänster: Caixia Gao visar upp en risstam som har fått gener borttagna så att den blir mycket kortare än typiskt ris, vilket kan ses till vänster och höger. Gao undersöker om sådana små risstammar ägnar mer energi åt att producera frön – maten – och mindre åt bladmaterial.