Kinas solfångare håller på att förvandlas till en baksmälla

Kinas episka solomspännande accelererade under de första sex månaderna av 2016, som landet lade till mer än 20 gigawatt nya solcellsinstallationer . Det är nästan tre gånger så mycket som samma period förra året och är mer än den totala installerade kapaciteten för alla utom Tyskland, Japan och USA.

Men tecken växer på det bommen börjar blekna . Värdepappersföretaget Macquarie Capital sa förra månaden att många av de solgårdar som byggts i år färdigställdes i all hast för att hålla tidsfristen den 1 juli, då statliga subventioner för ny solenergi skars ned. Ytterligare nedskärningar väntas nästa år då regeringen försöker tygla den skenande utvecklingen.

Kina har nu cirka 63 gigawatt solenergikapacitet, mer än något annat land. Och vind-, sol-, kärnkrafts- och vattenkraftsprojekt fortsätter att byggas ut även om efterfrågan på energi i Kina gör det nästan platt . Peking har också problem med att uppfylla sina finansiella åtaganden till solenergiutvecklare: cirka 21 miljarder yuan (3,16 miljarder USD) i solenergisubventioner har ännu inte betalats ut.

Regeringen förväntas tillkännage sin senaste femårsplan för energisektorn inom kort, och analytiker förväntar sig att de genomsnittliga målen för nya solcellsinstallationer kan sjunka till 15 gigawatt per år – fortfarande enorma enligt standarderna i något annat land än Kina, men långt under årets sannolika totalsumma.

Mycket av den nya solgenerationen, särskilt i ökenprovinserna i västra Kina, är inte ens ansluten till nätet. Det betyder att mycket av strömmen kommer att gå till spillo—39 procent i Gansu-provinsen och mer än hälften i Xinjiang, enligt Photovoltaic Industry Association. Det är en del av ett långsiktigt utbudsöverskott som plågar Kina även inom kol-, stål- och betongindustrin.

Vi vet alla hur benäget Kina är för överinvesteringar som leder till massiv överkapacitet, skrev Mark Clifford, verkställande direktör för Hongkong-baserade Asia Business Council, förra månaden . Varför skulle el vara annorlunda?

(Läs mer: South China Morning Post , Forbes , Reuters , Kina är på en episk solenergi-binge)

Dölj