211service.com
Kinas internetboom
Det är frestande att framställa den snabba tillväxten av det kinesiska internet som bara ytterligare ett exempel på Kinas ansträngningar att komma ikapp väst: Alibaba är Kinas eBay, Baidu är Kinas Google, Didi är Kinas Uber, och så vidare . Men Kina genomför faktiskt några fascinerande experiment med Internet (se The Best and Worst Internet Experience in the World '). Du behöver bara titta utanför tekniksektorn för att lägga märke till dem.
Den viktigaste innovationen sker inte bland kinesiska internetföretag utan i landets så kallade realekonomi. Företag i gammaldags sektorer som bygg, jordbruk, transporter och banker driver nya affärsmodeller baserade på big data, sociala medier och Internet of things.
Dessa är några av de största företagen av sitt slag i världen, men många är tillräckligt unga för att få hjälp av sin ursprungliga ägare/grundare. De är som Rockefeller, Ford eller Carnegie med tillgång till smartphones.
Så det är Kinas största utvecklare av bostadsfastigheter – inte ett teknikföretag – som banar väg för integrationen av internetbaserad teknik och tjänster i gemenskaper som är helt trådbundna. Vanke vill skapa stadsnav som förser invånarna med trädgårdar, säker mat, resor, underhållning och medicinska och pedagogiska tjänster, allt möjligt via Internet.
Kinas försäkrings- och banksektorer har också anammat Internet. Företag som Ping An Insurance upptäckte tidigt möjligheten att bygga skräddarsydda modeller för riskbedömning baserade på information från 24/7 spårning av fysiska aktiviteter och onlineaktiviteter.
Regulatoriska och finansiella strukturer i väst talar emot denna typ av experiment, men Kinas företagskultur uppmuntrar den breda räckvidden. Asien är specialiserat på konglomerat med stora tält med proteanområden av intresse: en båttillverkare går in på halvledare; en snacksförsäljare kan ha en bilavdelning. I Kina kan alla stora företag också vara ett internet-, mjukvaru- eller enhetsföretag.
Kinas teknikföretag är på liknande sätt ohämmade. Xiaomi, en telefontillverkare, har tagit en global ledande position när det gäller att distribuera sakernas Internet. Tencent grundade den online-bara WeBank, som analyserar data från hundratals miljoner WeChat-användare för att bedöma risker och förlänga små konsumentlån utan låneansvariga eller fysiska filialer. Alibaba använder sin oöverträffade kunskap om småföretag för att tillhandahålla finansiella tjänster med en informationsfördel som ingen traditionell bank har.
Om Google skötte banktjänster skulle dessa utan tvekan kallas Googles kinesiska banker. Men det gör det inte - det är poängen. Information, underhållning, detaljhandel och kommunikation var de lätta pjäserna för amerikanska företag, de realekonomiska sektorerna som Internet kunde infiltrera utan alltför mycket problem. Kinesiska företag kommer att vara först med att föra Internet till livets och industrins andra världar.
Då kan väst spela ikapp med öst.
Edward Jung är grundare och teknisk chef för Intellectual Ventures.