211service.com
Kinas framtida stad
När man promenerar längs trottoarer i skuggan av plataner, kan man ta Tianjin Eco-City för bara ytterligare ett av de många bostadsområden som växer fram över hela Kina. Men vid närmare granskning är denna plats annorlunda. Papperskorgen längs vägen är täckta med solcellspaneler så att de kan lysa upp på natten; gratis elbussar kopplar samman olika distrikt; dräneringsbrunnarna för dagvatten är alla inbäddade i trottoarkanterna.
Kinas ekostad i Tianjin.
Det finns också mindre uppenbara funktioner. Trottoaren är lagd med genomträngliga sandtegelstenar för effektiv dränering och vattentillförseln är utformad för att minimera läckage. Regnvatten och avloppsvatten samlas upp separat och 18 dränkbara axialflödespumpar som kan pumpa 42,1 kubikmeter vatten per sekund leder bort regnvattnet till konstgjorda våtmarker.
Här, på en bit mark som är ungefär hälften så stor som Manhattan, finns ett av Kinas första försök till hållbar stadsutveckling. Det syftar till att ta itu med två av Kinas mest angelägna utmaningar: den snabba befolkningsmigrationen som stressar landets redan stora städer, och dess växande föroreningar och miljöproblem. Den nationella regeringen har lovordat projektet som en framgång, men bara 20 000 människor har flyttat in, en bråkdel av de 350 000 som staden är avsedd att hysa år 2020.
Eco-City-projektet, ett samarbete mellan Kina och Singapore, ligger på den östra gränsen till Tianjin, en tillverkningsstad med nästan 15 miljoner människor. Den totala investeringen har inte avslöjats, men projekttjänstemän säger att från och med 2012 hade 40 miljarder yuan (6,5 miljarder USD) investerats i anläggningstillgångar. Tianjin är en av fyra städer som styrs direkt av Kinas centralregering, och Eco-City ligger i dess första omfattande reform- och innovationsområde, en beteckning som är förknippad med gynnsam investerings- och handelspolitik.
6,5 miljarder dollar
Investeringar i Eco-City-infrastruktur
Om det lyckas skulle Tianjin Eco-City bli en modell. Landet har 171 städer med invånare över en miljon, och dess totala stadsbefolkning beräknas stiga till cirka en miljard år 2030. Vid den tiden kommer nära 70 procent av Kinas befolkning att bo i stadsområden. Kinas städer kan vara svåra platser att bo på. Pekings smog har blivit internationellt känd. Vatten är också ett problem. Enligt Kinas miljöskyddsministerium bedömdes 57 procent av grundvattnet i 198 städer som testades 2012 antingen dåligt eller extremt dåligt.
De uppsatta målen för Eco-City inkluderar noll nettoförlust av naturliga våtmarker, en återvinningsgrad på minst 60 procent och minst 12 kvadratmeter offentlig grönyta per capita. Sex år efter banbrytande säger planerare att de har uppnått de flesta av dessa mål, även om Liu Xu, chef för det ekologiska och miljömässiga övervakningscentret vid Eco-Citys administrativa kommitté, erkänner tillfälliga avvikelser från standarderna för omgivande luftkvalitet, vilket han hänför sig till påverkan av den omgivande miljön.
Ekostadens lilla befolkning är dock ett oroande tecken, säger Bao Cunkuan, professor i miljövetenskap och teknik vid Fudan University. Genom att bygga en ekostad från grunden, säger Bao, oftare än inte bygger vi en stad som är frånkopplad från verkligheten och utan det mänskliga elementet.
Förutom lunchrusningen av Eco-City-chefer, bildas de enda folkmassorna på de lugna gatorna när föräldrar hämtar de 2 300 eleverna på områdets förskolor och skolor.
Det var skolorna, inte miljöprogrammen, som övertygade 38-åriga Fan Hongqin att flytta till Eco-City för ett år sedan. Hennes dotter går i andra klass på en skola med tonvikt på främmande språk. Staden uppmuntrar inskrivning genom att erbjuda gratis skolbuss, gratis måltider och månatliga subventioner på 1 000 yuan ($163) för lägenhetsägande föräldrar till dagis. Miljön här är mer beboelig; det är sant, sa Fan, strax efter skolans hämtning en septembereftermiddag. Men platsen är obekväm. Även för att köpa kläder, säger Fan, måste hon resa till andra delar av Tianjin. Stadens centrum ligger en timme bort.
Eco-City är helt klart en stor miljöförbättring från vad som fanns på denna mark tidigare: en en kvadratkilometer stor avloppsvattenreservoar. Innehållande kvicksilver och DDT hade den förlorat alla sina ekologiska funktioner efter år av kraftig förorening från industrin. Återställningen kostade en miljard yuan (163 miljoner dollar). Det som tidigare var karg saltlösning och alkalisk ödemark har nu förvandlats till en ny grön stad, säger Ho Tong Yen, VD för Sino-Singapore Tianjin Eco-City Investment and Development Company. Vi är inte bara en upphöjd plan utan en verklig, framväxande stad, tillägger han. Vi är på riktigt.