211service.com
Kina vill ersätta miljontals arbetare med robotar
Kina lägger grunden för en robotrevolution genom att planera för att automatisera det arbete som för närvarande utförs av miljontals lågavlönade arbetare.
På World Robot Conference i Peking ser deltagarna en industrirobot skriva kinesiska tecken.
Regeringens plan kommer att vara avgörande för en bredare ansträngning att reformera Kinas ekonomi samtidigt som den uppfyller de ambitiösa produktionsmålen som anges i dess senaste ekonomiska plan, som syftar till att fördubbla inkomsten per capita till 2020 från 2016 års nivåer med minst 6,5 procent årlig tillväxt. Framgången för detta arbete kan i sin tur påverka den globala ekonomins vitalitet.
Omfattningen och betydelsen av Kinas robotambitioner klargjordes när vicepresidenten för Folkrepubliken Kina, Li Yuanchao, dök upp på landets första stora robotkonferens, som nyligen hölls i Peking. Li stod på scenen mellan två humanoida underhållningsrobotar med stora huvuden och levererade ett meddelande från Kinas ledare, Xi Jinping, och gratulerade arrangörerna till insatsen. Han gjorde det också klart att robotteknik skulle vara en stor prioritet för landets ekonomiska framtid.
Många av robotarna som visades i konferensens utställningshall var service- eller underhållningsrobotar som automatiserade dammsugare, billiga drönare eller konstiga maskiner designade för att fungera som personliga följeslagare. Men det fanns också många industrirobotar som signalerade den verkliga drivkraften för Kinas robotpuff: dess tillverkningssektor.
Kina är redan världens största producent av allt från kläder till elektronik, men mycket av det beror på låg kostnad, lågkvalificerad arbetskraft. Och även när den ekonomiska tillväxten har avtagit, fortsätter lönerna att stiga över hela landet i takt med att ekonomin utvecklas. Den kinesiska regeringen är också angelägen om att se sin arbetsstyrka diversifieras och dess tillverkningsindustri bli mer tekniskt avancerad.
Den senaste roboten från Kinas Siasun har sex leder, vilket gör den mer fingerfärdig.
Robotar kan erbjuda en smart lösning på några av dessa utmaningar. Om fler robotar kan användas framgångsrikt i många tillverkningsanläggningar skulle detta öka effektiviteten samtidigt som vissa arbetare kan bytas ut. Samtidigt, eftersom mer kapabla robotar kommer att kräva avancerad avkänning, manipulation och intelligens, kan enheten hjälpa till att främja den tekniska expertisen hos de återstående tillverkande arbetarna, såväl som de som är anställda i att designa, bygga och serva dessa tillverkningsmaskiner.
Omfattningen av denna robotrevolution kan vara enorm. För två år sedan blev Kina världens största importör av robotar, och International Federation of Robotics, en industrigrupp, uppskattar att Kina kommer att stå för mer än en tredjedel av alla industrirobotar som installerats i världen till 2018. Ändå antalet robotar per arbetare i Kina är mycket lägre än i många industriellt avancerade länder, vilket indikerar en enorm potential för tillväxt.
En mer omfattande ansträngning för att uppgradera Kinas tillverkningsbas pågår redan, under ett program som tillkännagavs i maj, känt som Made in China 2025, som syftar till att göra Kina till en innovativ och grön världstillverkningskraft det år. Arbetet innebär att lägga till anslutningsmöjligheter och intelligens till tillverkningsutrustning och fabriker, för att förbättra den övergripande flexibiliteten och effektiviteten. Den var inspirerad av Tysklands Industry 4.0-satsning, som lanserades 2011, och av liknande ansträngningar för att främja mer avancerad tillverkning i USA.
Robotkomponenten i denna översyn kommer dock att handla om mer än att bara installera fler robotar i tillverkningsanläggningar. Vissa av de uppgifter som för närvarande utförs av människor kan inte lätt automatiseras till låg kostnad medan andra, såsom finmanipulation eller visuell inspektion, kommer att kräva sofistikerad hårdvara och mjukvara för att mekanisera.
Tianran Wang , medlem av Chinese Academy of Engineering och expert på industriell automation, talade om Kinas tillverkningsindustri vid evenemanget i Peking. Han sa att det släpade efter andra nationers och skulle behöva en stor teknisk översyn. Han betonade också att en del av utmaningen kommer att vara att ta reda på vilka uppgifter som kan automatiseras mest effektivt och hur maskiner och människor kan dela på arbetsbördan. Inte all arbetsintensiv industri kan automatiseras, sa Tianran. Vi behöver hybridautomation.
Kina kan snart inte bara bli en viktig marknad för mer avancerad robotteknologi, utan också en producent av mer avancerade robotsystem. Många internationella robottillverkare var på plats vid konferensen i Peking, inklusive den tyska jätten Kuka och det schweiziska företaget ABB. Men dussintals kinesiska robotföretag var också på plats, inklusive några företag som bara har funnits i några år.
Siasun, en industrirobottillverkare baserad i Shanghai, utvecklar en rad robotar utformade för att hjälpa fabriker att automatisera mer av sitt arbete. I en industripark i utkanten av staden, i ett utställningslokal där företaget visar nya produkter för potentiella kunder, såg jag en skicklig ny sexaxlig robotarm i aktion samt robotar med hjul som flyttar produkter från en del av en produktion rad till nästa. Bolaget utvecklar även robotlösningar som är skräddarsydda för specifika branscher, till exempel en robot för att måla sidorna på fartyg genom att klättra upp och ner i en kabel som hänger längs skrovets sida.
Daokui Qu, presidenten för Siansun, sa att prioriteringarna för robottillverkare skulle vara att utveckla mer flexibla system med avancerad avkänning, samt att hitta bättre sätt för robotar att arbeta effektivt och säkert tillsammans med mänskliga arbetare. Han tillade att företaget redan hade fått många beställningar på den mobila robotarm som det utvecklade, och att det utvecklade en geststyrd robot som borde vara lättare för arbetare att interagera med.
Innan vi lämnade scenen för att turnera i Pekingkonferensens utställningshall föreslog vicepresident Li att robotteknikforskare och företag utanför landet skulle vara välkomna att delta i landets robotrevolution: Kina skulle vilja välkomna robotexperter och entreprenörer från hela landet. världen att kommunicera och samarbeta med oss, för att driva på utvecklingen av robotteknologi och industri.