211service.com
Kina slår ner på Tor Anonymity Network
För första gången har den kinesiska regeringen attackerat ett av de bästa och säkraste verktygen för att surfa anonymt på Internet. Clampdown mot verktyget, kallas mål , kom under dagarna fram till 60-årsdagen av Kinas nationaldag den 1 oktober. Det är en del av en växande trend där repressiva nationer orkestrerar massiva insatser under politiskt känsliga perioder, förutom att de försöker upprätthålla internetbrandväggar året runt.
Det var första gången den kinesiska regeringen någonsin ens har inkluderat Tor i någon form av kringgående av censur, säger Andrew Lewman, verkställande direktör för Tor Project, den ideella organisationen som underhåller Tors programvara och nätverk. De var så oroliga för den 1 oktober att de gick till allt som kunde kringgå deras brandvägg och blockerade den.
Tor är ett av flera system som dirigerar data genom mellanliggande datorer som kallas proxyservrar och därigenom kringgår statliga filter. För alla som tittar på internetanslutningar verkar trafiken komma från proxyservrar. Tor ger ett starkare anonymitetsskydd än de flesta andra, eftersom den använder flera sådana proxyservrar och krypterar Internetprotokollets (IP)-adresser vid varje steg. Nackdelen är att Tor saktar ner internetåtkomsten avsevärt.
Potentialen för att Tors IP-adress ska blockeras har alltid funnits, särskilt eftersom Tor Project publicerar dem öppet i en onlinekatalog. Fram till slutet av september brydde Kina sig dock aldrig om att blockera det. Sedan, den 25 september, sjönk Tor-användningen av kinesiska medborgare från tusentals användare (mellan 8 000 och 10 000 Tor-förfrågningar från Kina var aktiva när som helst under de föregående dagarna) till nära noll. Baserat på vad vi testade, verkar det som att de drog listan den 18 september, och det tog till den 25 september att få in det i sin brandväggsapparat, säger Lewman. På tisdag, Tor Project publicerade en analys av Kinas ansträngning.
Analysen fann några goda nyheter. Användningen av lösningar som kallas broar – IP-adresser till frivilliga datorer som har gått med på att ansluta användare till det annars blockerade Tor-nätverket – ökade i höjden under perioden, vilket hjälpte många Tor-användare att vara online igen. Distributionen av dessa bryggadresser samordnades genom olika snabbmeddelandetjänster i Kina. Även om hårda siffror inte var tillgängliga, säger Lewman att broanvändningen ökade 70 gånger.
Leds ut: Kinas ansträngningar att blockera åtkomst till Tor, ett verktyg för anonym webbsurfning, startade den 25 september. Den här bilden visar antalet realtidsförfrågningar från Kina om Tors katalog – en indikator på Tor-användning.
Händelserna i slutet av september visade att Kina intensifierar sina blockeringsansträngningar, sa Wendy Seltzer , en juridikprofessor och forskarkollega vid University of Colorado som grundade och utvecklade Chilling Effects Clearinghouse , ett projekt för att bekämpa omotiverade juridiska hot mot Internet. Att se Kina öka blockeringen kring nationellt viktiga händelser visar graden av kontroll de försöker utöva, tillade Seltzer, som också är en okompenserad medlem av Tors styrelse. Erfarenheten hjälpte till att validera Tors strategi att ha många försvar i kö.
Tor utarbetar nu sätt att mer effektivt och snabbare sprida broadresser i framtiden, bland annat via Twitter. Problemet är uppenbarligen att den kinesiska regeringen också kan använda Twitter för att ta emot broarna och blockera dem också, tillägger Lewman. Han arbetar på sätt att ta tid svar på sådana förfrågningar för att göra det svårare för regeringen att blockera. Att skriva koden är den enkla delen. Logiken bakom det - det är det svåra.
År 2006 OpenNet Initiative – ett forskningssamarbete mellan flera universitet – rapporterade filtrering i 25 av 46 testade länder. I en annan kommande studie kommer OpenNet Initiative att rapportera att dessa ansträngningar expanderar, säger Ronald Deibert, en statsvetare och chef för Citizen Lab vid University of Toronto, ett av de deltagande universiteten.
Trenden med tidskänsliga nationella tillslag har ökat under de senaste fyra åren, säger Deibert. Ofta blockerar regeringar åtkomst till information, inte som statiska eller passiva filtreringsväggar, utan snarare vid viktiga tidpunkter i tiden då informationen har störst värde, såsom under offentliga demonstrationer, viktiga historiska händelser eller valperioder, särskilt inklusive, under de senaste månaderna, omtvistade iranska valet, tillägger han.