Kina säger att de har lanserat och landat en återanvändbar rymdfarkost

En uppskjutning av Long March 2F-raketen som liknar den som tog den återanvändbara rymdfarkosten i omloppsbana tidigare den 4 september. Lintao Zhang/Getty Images

Den 6 september landade Kina framgångsrikt en återanvändbar rymdfarkost som landet hade skjutit upp i omloppsbana bara två dagar innan, enligt det statligt ägda Nyhetsbyrån Xinhua . Den framgångsrika flygningen markerade landets viktiga genombrott inom forskning om återanvändbara rymdfarkoster och förväntas erbjuda bekväm och billig tur- och returtransport för fredlig användning av rymden, rapporterade Xinhua.

Vad vi vet: Landet har lämnat väldigt få specifika detaljer om vad uppdraget var och rymdfarkosten som testades. Rymdfarkosten sköts upp från Jiuquan Satellite Center i Gobiöknen, från en Long March 2F-raket. Inga bilder släpptes.

Spekulation om rymdplan: Kina har tidigare uttryckt intresse för att utveckla återanvändbar rymdfartsarkitektur. En Xinhua-rapport för tre år sedan föreslog att landet faktiskt skulle skjuta upp en sådan rymdfarkost i år – en som skilde sig från traditionella engångsfarkoster och skulle flyga upp i himlen som ett flygplan.

Den rapporten fick många experter att tro att Kina ville utveckla sin egen version av US Air Forces X-37B rymdplan , som är kapabel att flyga i låg omloppsbana om jorden i flera år i sträck innan den återvänder till jorden och landar horisontellt på en bana. En kinesisk militärkälla berättade för South China Morning Post att du kanske kan ta en titt på det amerikanska X-37B [rymdplanet] som ett tips om hur den kinesiska rymdfarkosten ser ut.

Den spekulationen stärktes av att Kina gjort visuella ändringar av uppskjutningstornet för detta uppdrag, möjligen för att rymma en nyttolast som är bredare i diameter (och mer som ett rymdplan).

Ytterligare en rynka: Enligt till SpaceNews , amerikansk rymdövervakning identifierade ytterligare ett mindre föremål som släpptes ut i omloppsbana av den kinesiska rymdfarkosten innan den återvände till jorden. Det är ännu inte klart vad detta objekt är och vad dess syfte kan vara.

Det kommer mera: Detta är sannolikt bara det första i en serie nya tester av återanvändbara rymdfarkoster som kommer att strömma ut från Kina under de närmaste åren. China Aerospace Science and Industry Corp. (CASIC) arbetar på sitt eget rymdplan som heter Tengyun. Och det privata företaget iSpace tidigare föreslagit den ville utveckla ett eget rymdplan.

Dölj