Kina är på en episk solenergi-binge

Det är värt att ta en minut för att uppskatta omfattningen av vad Kina gör inom solenergi just nu. Under 2015 lade landet till mer än 15 gigawatt ny solenergikapacitet, överträffat Tyskland som världens största solenergimarknad . Kina har nu 43,2 gigawatt solkapacitet, jämfört med 38,4 gigawatt i Tyskland och 27,8 i USA.

Enligt nya prognoser verkar det som att trenden kommer att fortsätta. Under dess 13:e femårsplanen , Kina kommer att nästan tredubbla solenergikapaciteten till 2020, lägga till 15 till 20 gigawatt solkapacitet varje år för de kommande fem åren, enligt Nur Bekri, chef för den nationella energiförvaltningen. Det kommer att bringa landets installerade solenergi till mer än 140 gigawatt. För att sätta det i sitt sammanhang toppade världens solkapacitet 200 gigawatt förra året och förväntas nå 321 gigawatt i slutet av 2016 .

Naturligtvis är Kina också världens största koldioxidutsläppare, det förbränner mer kol än någon annan nation, och dess solkapacitet är bara en liten bråkdel av dess totala energiportfölj. Dessutom är kapacitet inte alltid lika med produktion: Statens energiverk uppskattar att nästan en tredjedel av solkapaciteten i Gansu-provinsen, och mer än en fjärdedel i Xinjiang, var ledig förra året.

För mycket av det goda?

Kinas uttalade mål med att tillföra så gigantiska mängder solenergi är att de vill nå sina mål för minska utsläppen av växthusgaser under klimatavtalet i Paris. Men det är långt ifrån hela historien. Kinas ledare är desperata efter att minska de koleldade luftföroreningarna som gör luften i storstäder som Shanghai och Peking praktiskt taget andningsbar.

Och Kinas massiva tillverkningssektor för solpaneler behöver nya marknader för sina produkter. Patrick Jobin, analytiker på Credit Suisse, sa det i måndags ett överflöd av solpaneler kan drabba sektorn i år eftersom Kinas tre främsta tillverkare, JA Solar, JinkoSolar och Trina Solar, fortsätter att öka produktionen trots avmattande internationell efterfrågan. Vi tror att solenergitillverkare står inför en förvärrad miljö med övertillförsel under 2016, skrev han. Så centralregeringens djärva planer kan vara en strategi för att suga upp överskottet.

(Läs mer: Bloomberg , Ny vetenskapsman , Protester ökar när Kina säger upp miljontals kolarbetare)

Dölj