Kevin Laws, MBA '96

Entreprenören Kevin Laws har tagit på sig uppgiften att tämja floden av internetinformation – åtminstone i vissa konsumentsökningar. Hans företag, Vast.com, hjälper kunder att hitta den mest relevanta informationen om bilar, fastigheter och semesterställen.

Laws, som växte upp i Pennsylvania, studerade först datavetenskap vid Dickinson College, där hans föräldrar undervisar i fysik. 1993, medan han arbetade på Computer Sciences Corporation i Tyskland, hjälpte han till att skapa ett av de första och största intranäten i världen för en general från den amerikanska armén som drev livsmedelsbiståndsverksamhet till Somalia. Generalen behövde veta vilka flygplatser i Italien som hade tillräckligt långa landningsbanor för fraktplan. Lagar hade fixat några buggar i Mosaic, webbläsaren som populariserade World Wide Web, så han kopplade in ett enkelt webbgränssnitt till arméns befintliga databaser för att göra dem alla sökbara från en enda plats. Det fungerade.

Medan han studerade på Sloan lärde han sig hur man startar ett internetföretag, kunskap han skulle tillämpa kort efter examen som en tidig anställning på Epinions.com, en webbplats för kundgenererade recensioner. Han upptäckte också en djup och bestående kärlek till ekonomi. Efter examen reste han från sitt hem i Silicon Valley till Sloan för att undervisa i ekonomirepetitionskursen för inkommande MBA-studenter under de kommande tre åren. Den passionen har ganska mycket definierat min karriär sedan dess, säger Laws. Hans efterföljande arbete, som har inkluderat att bli vice vd på Epinions och rektor på det tidiga investeringsföretaget PacRim Venture Partners, har involverat att tillämpa det jag lärde mig om ekonomi vid MIT på onlinemarknadsplatser.

Hans företag, Vast, grundat 2001, är en sök- och reklamplattform som gör det möjligt för besökare på stora sajter som Bing, AOL och Southwest Airlines att få tillgång till liveinventering och tredjepartsforskning när de söker efter begagnade bilar, fastigheter och semester. Vast använder information som redan har samlats in i databaser – som fordonsregistreringar och fastighetsregistrering – för att fånga vad folk till slut köper. Detta gör det möjligt för webbplatser som använder Vast-plattformen att leverera mer riktade sökresultat till konsumenter.

Det finns en kostnad för att behöva tänka på dina val för mycket, säger Laws. Den ekonomiska termen är 'psykisk kostnad.' Vast minskar den psykiska kostnaden på en marknad med bokstavligen tiotusentals säljare och miljontals köpare.

Laws, som tog en masterexamen i internationella relationer från BU i Tyskland, älskar att resa. Han och hans fru, managementkonsulten Hyun-Joo Bae, MBA '96, och deras två små barn har just återvänt från sju månader i en lantlig stad med 200 människor strax norr om Milano, där de bodde medan Laws konsoliderade Vasts europeiska kontor.

Dölj