211service.com
Kartläggning av professionella nätverk
Den sociala grafen – en bild av en persons kopplingar till vänner, familj och kollegor – har varit i nyheterna sedan dess Facebook grundaren Mark Zuckerberg föreslog tidigare i år att denna information kan vara ovärderlig för företag som vill sprida sina produkter till en stor publik. (Se Bygga på Facebooks plattform.) Nu IBM undersöker hur olika visualiseringar av den sociala grafen kan vara användbara inom företag, som ett sätt att hjälpa människor att arbeta mer effektivt och skapa bättre kontakter. Förra veckan lanserade företaget sin sociala mjukvaruplattform, Lotus Connections , tidigare i år, släppte ett verktyg som heter Atlas som använder data i Connections för att hjälpa användare att analysera sina relationer med affärskontakter.
Hålla kontakter nära: IBMs Atlas-verktyg, som fungerar tillsammans med dess Connections-programvara, syftar till att hjälpa proffs att nätverka mer effektivt inom stora företag. Dess My Net-komponent (visas ovan) hjälper människor att visualisera hur nära de håller kontakten med professionella kontakter. Ju närmare en kontakt är mitten av cirkeln, desto oftare kommunicerar användaren med henne.
När människor börjar använda social programvara och utökar sina professionella nätverk, finns det faktiskt ett stort värde i relationerna som du kan avgöra från statistisk analys av dessa data, säger Chris Lamb, senior produktchef för Connections.
Atlas och andra Connections-verktyg är baserade på IBMs forskning om social computing som började 2002, säger produktchef Suzanne Minassian. Syftet till att hjälpa arbetare att organisera sig kring gemensamma mål fokuserade forskningen på att anpassa populära sociala verktyg som bokmärken och bloggande för affärsändamål och att integrera dem med varandra. Den större Connections-sviten låter arbetare skapa profiler, blogga, bilda gemenskaper kring gemensamma intressen, dela bokmärken och planera och spåra projekt som en grupp. Varje komponent i Connections är integrerad med de andra, så att en användare kan flytta sömlöst mellan verktygen. IBM har använt funktioner som ingår i Connections i flera år internt och Minassian säger att det finns mer än 400 000 profiler i systemet.
Atlas mest kraftfulla funktioner förlitar sig på den data som är tillgänglig via Connections, förklarar Lamb. Den samlar in information om professionella relationer baserad inte bara på arbetsbeskrivningar och information som är lätt tillgänglig via företagskatalogen, utan också genom bloggtaggar, bokmärken och gruppmedlemskap. Atlas kan konfigureras för att titta på e-post- och snabbmeddelandemönster och att väga olika typer av information mer eller mindre tungt. Resultatet, säger Lamb, är en uppsättning verktyg som går utöver de enkla nätverk som är tydliga från ett företags struktur.
Multimedia
Se ett bildspel som beskriver Atlas komponenter.
Atlas fyra funktioner är Find, Reach, Net och My Net. Hitta och nå är båda fokuserade på att hitta experter inom vissa områden. Genom Find anger en användare söktermer och får en lista med experter, rangordnade baserat på information från sociala data, nivån på expertens aktivitet i samhället och eventuella kopplingar han kan ha till användarens betrodda medarbetare. Räckvidd hjälper sedan användaren att rita den kortaste vägen för att skapa anslutningen, och föreslår personer som användaren redan känner som kan sätta honom i kontakt med en expert. Net och My Net är i första hand tänkta att hjälpa människor att analysera sina befintliga nätverk. Net visar mönster av relationer inom särskilda ämnesområden på företagsövergripande nivå. Det kan till exempel analysera data om personer som är intresserade av social datoranvändning och producera en karta över hur dessa människor ansluter till varandra genom bloggläsare och samhällsengagemang. My Net låter individer analysera sina egna nätverk, visa dem vem de är ansluten till och hur ofta de håller kontakten med dessa människor.
Lamb säger att chefer kanske vill använda Atlas Net-komponent för att till exempel se hur väl två företag integreras efter en sammanslagning. Alternativt, säger han, kanske en säljare vill använda My Net för att se till att hon har goda kontakter över hela företaget till personer som är bekanta med produkterna som det säljer.
Rob Koplowitz, analytiker med Forrester Research , säger att det är lika viktigt att använda sociala datorfunktioner inom ett företag som att använda dessa verktyg för informella relationer. En nyckelfunktion hos social mjukvara som utformats speciellt för företag är dess förmåga att skydda känslig data, säger han: Jag kan skapa relationer och innehåll som kanske inte är lämpligt utanför mitt företag. I konsumentutrymmet antar du att informationen är offentlig, och det är vad du har tillgång till. Men med programvara designad för stora företag, säger han att företag kan anta att åtkomsten är säkrare, och de har möjlighet att göra mer information tillgänglig. Medan Koplowitz tror att företag måste vara försiktiga med hur de väljer att konfigurera Atlas och vilken information de väljer att använda för att bygga de sociala graferna, menar han också att Connections integration av sociala verktyg potentiellt är mycket användbar, och något som kanske så småningom bli en del av mer avslappnade nätverksverktyg.
Atlas säljs nu igenom IBM Software Services för Lotus , delvis för att det kräver konfiguration baserat på hur ett företag vill komma åt och analysera information.