Karriär Lifeline

Naomi Zirkind hade fem examina från MIT och åtta barn hemma i Morristown, NJ, när hon en dag 2004 insåg att hon behövde hjälp. Efter 11 år utanför heltidsarbetskraften var hon under ekonomisk press att återuppta sin karriär. Och hon hade ingen aning om var hon skulle börja.





ROBOTS RULL Naomi Zirkind '83 observerar ett robottest på Picatinny Arsenal.

Jag kände att jag inte visste något om någonting eftersom jag hade varit borta från det så länge, säger Zirkind ’83, SM ’83, Eng ’85, EE ’85, PhD ’89. Jag behövde vägledning om hur man gör en plan och kommer tillbaka till den. Jag behövde lite råd.

A President

Den här historien var en del av vårt januarinummer 2010



  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Den eftermiddagen vid sin hemdator drog Zirkind upp MIT:s Institute Career Assistance Network (ICAN) och började söka efter en alumnirådgivare. Någon inom biomedicinsk teknik, helst i New Jersey, skulle vara bäst. Fem namn kom upp; Rick Lufkin ’68 var i närheten.

Mitt första intryck av Naomi var – här är den här väldigt smarta damen, men hon har arbetat i ett karriärvakuum i många år, säger Lufkin. Hon kontaktade mig direkt och vi började utforska.

MIT mentorskap och nätverksresurser

  • Institutet Career Assistance Network

  • Alumnikatalog online

  • Alumniförbundets karriärvägledningssida

  • Student/alumnexternprogram

  • MIT Career Development Center

  • MIT Career Reengineering Program

Som student vid institutet arbetade Zirkind flitigt, plikttroget och ofta ensam. Fråga henne om det idag och hon är snabb med att berömma sina kollegor och sina rådgivare, som hon säger var lysande och en inspiration att arbeta med. Men, säger Zirkind, att känna att jag var en del av en stor skara var nedslående för mig ... och när jag var på MIT kände jag att det inte var acceptabelt att be om hjälp.



När hon nådde ut till Lufkin, utnyttjade hon samtidigt MIT:s breda nätverk och drog sig tillbaka från tanken att det var dumt att söka hjälp på något sätt. Lufkin tror att saker och ting är annorlunda nu: under de senaste åren, säger han, har grundutbildningen vid institutet utvecklats väldigt mycket kring gruppprocesser, som simulerar den professionella arbetande ingenjörens professionella arbetsmiljö, som per definition är mer samarbetsvillig.

Men andra ICAN-rådgivare säger att vissa alumner fortfarande kan gå miste om de användbara MIT-anslutningarna som de kan hitta genom antingen ICAN eller Online Alumni Directory.

Mike Koss ’83, SM ’83, har varit rådgivare i Seattle-området i flera år. MIT-studenter och aluner tenderar att vara mer självständiga och mindre vana vid att nätverka eller be om hjälp och råd, skrev han nyligen. Jag ser det också i mitt eget beteende, där jag tenderar att ta itu med ett problem på egen hand snarare än att 'besvära' någon annan.



ICAN-verktyget tar åtminstone en del av fördelen med att störa någon eller be om råd, eftersom det är online. Faktum är att Zirkinds och Lufkins mentorskapsrelation utvecklades nästan uteslutande online, och Zirkind säger att det gjorde det enklare för henne. Lufkin håller med om att det fanns tillfällen då han behövde vara brutalt ärlig mot Zirkind, och att skicka dessa meddelanden via e-post var förmodligen lättare än att leverera dem ansikte mot ansikte.

Och Lufkin kan vara väldigt tuff. Du har nått ett stadium i din yrkeskarriär som många/de flesta ingenjörer … når efter några år – teknisk/kompetensföråldrad, skrev han i ett e-postmeddelande till henne. Men förutom att ge uppriktig feedback, föreslog Lufkin också områden där Zirkind kunde växa, utmanade hennes antaganden och kammade hela tiden sitt eget nätverk efter kontakter. Längs vägen utvecklade de ett ömsesidigt förtroende.

Vi gick igenom många återvändsgränder och mycket utforskande av möjliga karriärutvecklingsstrategier och förslag, säger han. Jag var inte där för att tala ex cathedra om hur man gör saker. Men jag kunde lyssna och föreslå vägar som jag trodde att hon skulle vara bekväm med att utforska.



I juni 2005 hade Zirkind en position vid U.S. Army Armament Research, Development and Engineering Center i Picatinny Arsenal, NJ, som fokuserar på att utveckla och förbättra vapensystem. Hon höll kontakten med Lufkin i och för sig och, på hans råd, fortsatte hon att finslipa sina kommunikations- och ledningsförmåga.

2009, när en högre chefsposition öppnade sig, var Zirkind väl förberedd att fylla platsen. Hon mailade Lufkin de goda nyheterna den 25 juni: Rick, jag ville bara meddela dig att jag har erbjudits jobbet på högre nivå på min avdelning ... tack så mycket för din vägledning så här långt.

Hittills har mer än 3 000 alumner erbjudit karriärrådgivning genom ICAN. Alumner har använt databasen för att koppla upp sig för engångskonsultationer och långsiktig rådgivning. De har nått ut under oväntade rörelser såväl som planerade och oplanerade karriärövergångar.

Zirkinds råd till alumner som behöver stöd under karriärövergångar – eller bara generellt – är att utnyttja alumnnätverket online eller personligen. Om du tror att du behöver ett förtydligande, sök upp någon – den personen kommer förmodligen gärna att erbjuda sin erfarenhet och expertis, säger hon. Tveka inte.

Dölj