211service.com
Karen Arenson '70
När journalisten Karen Arenson accepterade New York Times beat för högre utbildning kom jobbet med en varning: hon var tvungen att bryta frivilliga band till institutet. Det var 1996, och hon var halvvägs genom sin år långa mandatperiod som Alumni Association-president och tjänstgör på MIT Corporation. Volontärarbete hade varit ett intresse för henne och hennes man, Greg Arenson ’70, sedan examen. Hon hade haft ledarroller för sin klass och New York MIT-klubben, suttit i bolagets verkställande kommitté och intervjuat blivande studenter.
The Times lät henne avsluta sitt ordförandeskap i Alumni Association, men hon sa upp sig från andra volontärroller. Snart hjälpte hennes berättelser att stärka tidningens rykte för bevakning av högre utbildning. Arenson var en av de första journalisterna i mainstream-pressen att avslöja häpnadsväckande trender i tidiga antagningsbeslut och aggressiv kapitalförvaltning. Eftersom jag gillar att titta på data tenderar jag att se saker som andra kanske inte, säger hon.
Även om Arenson hade varit redaktör för hennes gymnasietidning och chefredaktör för Tech, ansåg hon alltid journalistik som ett sidointresse. Hon studerade ekonomi vid MIT och tog en magisterexamen i offentlig politik vid Harvard. Men hennes perspektiv förändrades när hon fick en sommarpraktik som undersökningsdelegater till 1972 republikanska nationella konventet för Miami Herald. Jag gillade sättet journalistiken fick mig ut och prata med folk och mitt i saker, säger hon.
Hon arbetade som reporter för BusinessWeek i fem år tills Times affärsavdelning anställde henne. Efter att hennes dotter, Morgan, föddes, blev Arenson redaktör och arbetade i 10 år med funktioner och affärsberättelser innan hon så småningom återvände till sin första kärlek och rapporterade. Även om hon aldrig tog några skrivarkurser vid MIT, hjälpte institutet mig att vara analytisk, säger hon. Och mycket av min journalistik handlade om att vara analytisk.
2008 accepterade hon ett utköpserbjudande från Times och gick i pension – och började snart arbeta som volontär för MIT igen. Hon hjälpte till att planera sin 40:e klassåterförening och blev anlitad för att genomföra dussintals intervjuer för MIT150 Infinite History-projekt , ett videoarkiv som erbjuder minnen från cirka 100 personer som har format MIT och gjort betydande bidrag till sina områden. Hennes intervjuer inkluderade biomedicinsk ingenjörspionjär Robert Langer, ScD '74; Museum Institute for Teaching Science (MITS) ordförande Emily Wade ’45; tidigare MIT Corporation-ordförande Dana Mead, PhD '67; och Tufts University president Larry Bacow '72. Arenson själv intervjuades för projektet, även om hon är mer bekväm på andra sidan mikrofonen. Jag föredrar att ställa frågorna, säger hon.