Käre herr president

Energi
Hantera makt
Vi behöver en portfölj av beprövad energiteknik med låga koldioxidutsläpp, säger Ernest Moniz.

Käre herr president:

Den här historien var en del av vårt novembernummer 2008

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Landet står inför energiutmaningar som vi inte kan skjuta upp till nästa administration eller nästa generation. Vi får ont om tid för att utveckla och distribuera teknik som kan minska klimatrisker och förbättra nationell säkerhet.

Brådskan härrör från sammanstötningen av två verkligheter. Å ena sidan är energi en högkapitaliserad råvaruaffär på flera biljoner dollar med välutvecklade leveranskedjor, och den tillhandahåller viktiga tjänster och kräver omfattande reglering. Att väsentligt förändra energimixen tar årtionden.

Å andra sidan tyder varje försiktig utvärdering av klimatförändringsrisker på att koncentrationerna av atmosfäriska växthusgaser måste stabiliseras inom några decennier. Vi måste börja röra oss mot en energiframtid med låga koldioxidutsläpp nu. Dessutom är det bara ett globalt engagemang som duger. Amerikanskt ledarskap är avgörande om vi så småningom ska få Kina och andra framväxande ekonomier in i en världsomspännande ansträngning för att mildra dessa risker.

Att minska vårt beroende av kolvätebränslen kommer också att främja energisäkerhet, vilket ger mer handlingsutrymme i utrikespolitiken.

I detta sammanhang föreslår jag med respekt följande åtgärder för det första året av din administration:

(1) Implementera prissättning av koldioxidutsläpp, troligen genom ett system med tak och handel. Att ta betalt för koldioxidutsläpp kommer att stimulera marknaden att introducera teknik med låga koldioxidutsläpp. Cap-and-trade-systemet bör gå så snabbt som möjligt mot ett auktionssystem, med medlen tillbaka till allmänheten på ett progressivt sätt.

(2) Arbeta med den privata sektorn för att tillhandahålla en portfölj av beprövad, kostnadseffektiv energiteknik med låga koldioxidutsläpp. Målen bör omfatta nya kärnkraftverksbyggen, ett starkt program för förnybar energi och ett program för att demonstrera storskalig koldioxidbindning. Realistiskt sett kommer detta att kräva en liten avgift på energiförsörjningen. Omfattningen av programmet måste ligga i intervallet 10 miljarder dollar per år i 10 till 15 år.

(3) Etablera en mekanism för att samordna de många intressen som måste påverka en sammanhållen energipolitik: nationell säkerhet, utrikespolitik, miljöpolitik, jordbrukspolitik, finanspolitik och så vidare. Administrationens politiska ståndpunkt måste också återspegla de legitima och ofta divergerande energiintressena i olika regioner i landet. Energidepartementet har inte kapacitet att sammanföra dessa olika intressen utan hjälp från Vita huset. Ett alternativ är att utse en assistent till presidenten för energi, som skulle arbeta med energisekreteraren.

(4) Åta sig att inom 10 år implementera ett elnät från 2000-talet som kommer att möjliggöra utveckling av storskaliga regionala resurser för förnybar el. Att införa energieffektivitetsstandarder för nya byggnader och ekonomiska incitament för att bygga om befintliga byggnader bör ha hög prioritet.

Ernest J. Moniz är direktör för MIT Energy Initiative.

Medicin
Digitalisera sjukvården
Vi behöver nya incitament för elektronisk journalföring, säger John Halamka.

Käre herr president:

Som ni vet spenderar USA 16 procent av vår bruttonationalprodukt på sjukvård, en andel som sannolikt kommer att stiga. Det kan vara rimligt om vi fick motsvarande hög kvalitet, men det är vi inte. Även om vi har några av de bästa individuella vårdanläggningarna i världen, rankas vårt system inte bra jämfört med andra industrialiserade länder när det gäller grundläggande hälsoåtgärder.

Informationsteknik för hälso- och sjukvård är ett av de viktigaste verktygen USA kan använda för att begränsa kostnadsökningar och förbättra kvaliteten. Hittills har USA antagit elektroniska hälsojournaler (EHR) i mycket lägre takt än de flesta andra industriländer, inklusive Tyskland, Kanada, Storbritannien och Australien. USA spenderar 43 cent per capita på IT inom hälsovård, jämfört med 193 $ per capita i Storbritannien.

Incitament för att introducera EPJ och ett övertygande affärscase för att fortsätta använda dem är avgörande för att få tekniken att användas i stor skala. I öppenvården kostar det 40 000 $ till 60 000 $ att implementera ett system med EPJ som leverantörer enkelt kan dela med sig av. Ändå går de flesta av fördelarna till betalare och köpare – ofta den amerikanska regeringen. För att åtgärda felanpassningen bör regeringen erbjuda incitament direkt till leverantörerna.

Vi måste dock vara försiktiga med vilka åtgärder regeringen vidtar. En nyligen genomförd rapport från kongressens budgetkontor drog slutsatsen att det skulle vara mer kostnadseffektivt att införa straff för att misslyckas med att anta hälso-IT än att ge ekonomiska incitament. Primärvårdsläkare i USA kämpar redan med höga kostnader och låg ersättning. Att be dem följa ett annat ofinansierat mandat baserat på påföljder snarare än incitament kommer inte att lösa problemet, eftersom det inte erkänner den underliggande ekonomiska missanpassningen som har avskräckt adoption i första hand. Resultatet blir inte fler EPJ; det kommer att bli färre läkarstudenter som väljer primärvårdskarriär, vilket kommer att driva på ännu större ökningar av sjukvårdskostnaderna.

Jag rekommenderar en trepunktsplan för din administration:

(1) Ge incitament genom Medicare för antagande och användning av EPJ. Rikta in dessa incitament så att kostnadsbesparingar delas med läkare.

(2) Uppmuntra försäkringsgivare att ge incitament för sjukhus att anta CPOE (computerized physician order entry). Denna teknik, som låter läkare kommunicera behandlingsinstruktioner elektroniskt, är det viktigaste verktyget sjukhus kan införa för att förbättra sin säkerhet, kvalitet och effektivitet i vården.

(3) Fortsätt att tillhandahålla federal finansiering för teknik och policyer som uppmuntrar interoperabilitet mellan vårdgivare.

Om vi ​​samordnar vården av alla amerikaner och säkerställer att varje person har en livstids elektronisk journal, kommer vi att njuta av säkrare vård till ett rimligt pris.

John D. Halamka är informationschef vid Harvard Medical School.

Forskning
Återhämtning av konkurrenskraft
Investera i utbildning, forskning och innovation, säger Charles Vest.

Käre herr president:

Din förmåga att styra effektivt och tillhandahålla världsledarskap kommer till stor del att bero på att utveckla och använda kunskapen och verktygen inom vetenskap, teknik och medicin.

Under 1900-talet skyddade USA:s prestationer på dessa områden vår nations säkerhet, drev det mesta av vår ekonomiska tillväxt och nästan fördubblade vår livslängd. Den skickade oss till månen, matade planeten, förde in världshändelser i våra vardagsrum, etablerade omedelbar världsomspännande kommunikation, gav upphov till allestädes närvarande nya former av konst och underhållning, avslöjade hur vår naturliga värld fungerar och gav oss frihet att resa genom luft, hav och land. Det var ett sekel av hastighet, kraft och nya horisonter. Vi har kommit att ta allt detta för givet.

2000-talet kommer att bli väldigt annorlunda. Och ingenting kan tas för givet. För att ta vara på vår tids stora möjligheter och möta våra utmaningar inom ett antal områden – från ekonomisk konkurrenskraft till energi, från hälsovård till utbildning, från säkerhet till infrastruktur – måste federal politik och åtgärder vara informerade och möjliggörs av en levande vetenskap och teknikföretag.

Vår nationella komparativa fördel är faktiskt en stark vetenskaps- och teknikbas i kombination med en fri marknadsekonomi och ett demokratiskt samhälle.

Vi kommer snart att känna den globala konkurrensens fulla kraft. Jobb kommer att följa innovation vart den än finns, och innovation kommer att följa grundforskning. Våra barn måste inspireras och utbildas för produktiva, välbetalda jobb i denna kunskapsekonomi.

Bipartisan America Competes Act antogs och undertecknades i lag i augusti 2007 men har inte finansierats. Det skulle sätta fart på förbättringar inom grund- och gymnasieutbildning inom naturvetenskap och matematik, stärka och upprätthålla långsiktig grundforskning, göra USA till den bästa platsen i världen för att studera och forska och hjälpa till att säkerställa att vi förblir den mest innovativa nationen på planeten. Dess kostnad är cirka 0,14 procent av räddningsaktionen på Wall Street eller 1,8 procent av det årliga jordbruksbidraget.

Herr president, den federala regeringen måste investera i vår framtid genom utbildning, forskning och innovation. Jag anser därför att du bör vidta sex omedelbara åtgärder:

(1) Använd din bully predikstol för att skapa en offentlig vision av ett Amerika som kommer att leda och blomstra under 2000-talet genom kunskap och innovation.

(2) Utse en vetenskaps- och teknikrådgivare före din invigning och inkludera honom eller henne vid de högsta rådgivarnas och beslutsfattande borden, precis som den nationella säkerhetsrådgivaren.

(3) Gör full finansiering av America Competes Act till en icke-förhandlingsbar första sikt prioritet.

(4) Inrätta ett djärvt nationellt initiativ som engagerar den privata sektorn, akademin och regeringen för att möta vår energiutmaning och mildra framstegen för globala klimatstörningar.

(5) Återställ starka budgetar för grundforskning till försvarsdepartementet och öka National Institutes of Healths budget utöver inflationen.

(6) Arbeta med kongressen för att eliminera akademisk öronmärkning.

Mina kollegor inom industri, akademi och myndigheter står redo att stödja din nya administration med faktabaserade råd och att tillhandahålla den kunskap och innovation som krävs för amerikanskt välstånd och förbättrat liv runt om i världen.

Charles M. Vest är president emeritus för MIT och president för The National Academy of Engineering.

Dölj