211service.com
Kanada går framåt med koldioxidskatter och lämnar USA bakom sig
Vancouver, British Columbia
Segern för den klimatförnekare republikanska kandidaten Donald Trump var ett av två stora bakslag för USA:s klimatpolitik tidigare denna månad. Den andra var det rungande nederlaget för Washington State Initiative 732, som försökte bevisa att användning av avgifter på koldioxidutsläpp för att sänka befintliga skatter skulle kunna ge två partier för vad ekonomer anser vara den mest effektiva mekanismen för att minska utsläppen av växthusgaser: koldioxidskatter.
Washington State avvisade idén om en koldioxidskatt med 59 procent till 41. I skarp kontrast, precis över världens längsta gräns, lockar koldioxidskatter politiskt mångsidigt stöd. Fyra femtedelar av kanadensarna kommer att bo i provinser med sådana skatter 2017, och 2018 kan alla kanadensare betala en koldioxidskatt.
Både Washington States besegrade initiativ och Kanadas växande komfort med kolprissättning har sitt ursprung i Nordamerikas första koldioxidskatt, som British Columbias provinsregering lanserade 2008. British Columbia-skatten började på 10 C$ (7,40 US$) per ton koldioxid på fossila bränslen förbrukas i provinsen, och den ökade till 30 C$ per ton 2012. Skatten är intäktsneutral, med intäkter som används för att sänka företags- och privatskatter.
De flesta akademiska studier visar att British Columbias skatt minskar koldioxidutsläppen med 5 till 15 procent utan att skada den ekonomiska tillväxten, och att en särskild skattelättnad för att kompensera dess inverkan på låginkomstfamiljer har lyckats. Skatten verkar vara mycket progressiv, säger Nicholas Rivers , en expert på energi och ekonomisk modellering vid University of Ottawa.
Likaså skulle Washington-skatten börja nästa år på 15 USD per ton (till exempel lägga till cirka 15 cent till varje gallon bensin), sedan stiga till 25 USD 2018 och därefter växa årligen med ytterligare 3,5 procent plus inflation tills den nådde 100 dollar per ton. Intäkterna skulle sänka befintliga skatter och ge skatteförmåner för låginkomstfamiljer.
Initiativet fick starkt gräsrotsstöd såväl som rekommendationer från demokratiska och republikanska lagstiftare, inklusive den tidigare republikanska senatorn Slade Gorton och Joe Fitzgibbon, som är ordförande i delstatens lagstiftande församlings miljökommitté. Men Washington-initiativet motarbetades av både fossilbränsleintressen och förespråkargrupper som föredrog att spendera koldioxidintäkter på utvecklingsprojekt för att säkerställa en rättvis övergång till en koldioxidsnål ekonomi.
I Kanada pressar under tiden politiker från alla större partier på koldioxidskatter över hela landet. Förra månaden meddelade premiärminister Justin Trudeau att hans liberala partiregering kommer att inrätta en nationell koldioxidskatteplan 2018 . Och förra veckan presenterade en utmanare till ledare för den officiella oppositionen i parlamentet, Kanadas konservativa parti, en mer ambitiös koldioxidskatt.
Provinsledarna har redan gjort mycket av det tunga arbetet. Kanadas två största västliga provinser kommer att ha koldioxidskatter från och med den 1 januari, när Alberta följer British Columbias ledning med 20 C$ per ton koldioxidavgift som kommer att stiga till C$30 2018. Och från och med mars kommer Kanadas östra tungviktare Ontario och Quebec att auktionera ut koldioxidkrediter under en cap-and-trade-marknaden att Kalifornien startade 2012.
Trudeaus nationella koldioxidskatteplan uppmuntrar de återstående provinserna att driva sina egna program och kräver att alla uppnår ett lägsta koldioxidpris som stiger från 10 CAD 2018 till C$50 2022.
Den konservative parlamentarikern Michael Chong vill skjuta upp koldioxidskatterna till 130 C$ per ton 2030, vilket ger den politiska säkerheten att han säger att företag behöver planera investeringar. Och medan vissa provinser som Quebec och Ontario använder koldioxidintäkter för att finansiera program, Chongs plan speglar intäktsneutraliteten i British Columbias koldioxidskatt. Varenda cent kommer att användas för att införa en av de största inkomstskattesänkningarna i kanadensisk historia, lovar Chong.
Medan vissa konservativa partipolitiker ser koldioxidskatter som ur takt, med tanke på USA:s tillträdande president Donald Trumps löften att avskaffa USA:s klimatförändringspolitik, säger Chong att inkomstskattesänkningar som finansieras av koldioxidskatter ser jämnt ut. Mer strategiska efter Trumps seger. 'Det är tydligt att Trumps plan är att avsevärt sänka ... inkomstskatter. För att behålla vår konkurrenskraft måste vi matcha de nedskärningarna, säger Chong.
Chong hävdar att hans ambitiösa 130 dollar per ton koldioxidskatt på egen hand kan uppnå Kanadas löfte enligt Parisavtalet att minska utsläppen med 30 procent till 2030 från 2005 års nivå. Han föreslår därför att man skär ner på befintliga regler om kol, såsom standarder för fordonseffektivitet och koldioxidstandarder som kräver kolavskiljning för nya koleldade kraftverk.
Emellertid visar undersökningar höga nivåer av allmänhetens motstånd mot koldioxidskatterna. Den impopulariteten kan till exempel hota Albertas premiärminister Rachel Notley. Oljesandproducenter som Shell, Cenovus Energy och Suncor Energy tillbaka sin avgift , vilket ger rabatter som mildrar dess inverkan på export av fossila bränslen. Men låga oljepriser har decimerat provinsens ekonomi. Två tredjedelar av albertanerna motsätter sig skatten, enligt omröstningen förra månaden .
Mark Jaccard, energiekonom på Simon Fraser University som hjälpte till att skapa British Columbia-skatten, ser en chans på 50/50 att Notleys blygsamma koldioxidskatt kommer att få henne ovald. Det kan också gå åt andra hållet, säger Jaccard, om en politisk attack mot klimatpolitiken av Donald Trump inspirerar till ytterligare klimatåtgärder från stora amerikanska stater. Det kan inkludera fler stater, inklusive Washington och Oregon, som går samman med Kalifornien, Quebec och Ontario på deras växande koldioxidmarknad.