Kan Zoho slå Google?

När webbsurfare gör anteckningar gillar de verkligen att ta dem – en bild från en sida, ett videoklipp från en annan, ett inlägg från Wikipedia och kanske till och med en låt eller två. Av den anledningen är bloggvärlden full av lovord för ett nytt program, Zoho anteckningsbok , släpptes i betaversion den 22 maj. Förutom att infoga sin egen text, bilder, video, ljud, kalkylbladsdata och andra bitar av information på virtuella anteckningsboksidor, kan användare helt enkelt klippa och klistra in klipp från webbplatser. Varje post eller sida från anteckningsboken, eller hela anteckningsboken själv, kan enkelt publiceras online för alla att se, eller delas med utvalda vänner.

Zoho för SOHO: Zohos programsvit, som riktar sig till småföretag, inkluderar en ordbehandlare, programvara för kundrelationshantering och (visas ovan) lättanvända formulär för att lägga till databasfunktioner till en webbplats.

Notebook är det senaste erbjudandet från Zoho-avdelningen AdvantNet , en tillverkare av mjukvara för telekommunikationsindustrin som började diversifiera sig för några år sedan. Zoho har blivit en produktiv designer av onlineprogramvaruverktyg och släpper minst en ny produkt varje månad i mer än ett år. Den har hittills 15 produkterbjudanden, inklusive en ordbehandlare, ett kalkylblad, ett presentationsverktyg, en Wiki, en projektledare, ett verktyg för kundrelationshantering (CRM), en databas och ett projektplaneringsverktyg.

Bloggare som har provat programvaran säger att den är mer robust än onlineapplikationer som erbjuds av Google, och den erbjuder bättre samarbetsmöjligheter (till exempel låter den flera personer arbeta på ett dokument samtidigt eller synkronisera kalkylblad med fjärrdata från webbplatser) än produkter från Microsoft. Zohos fans ser det som modellen för en ny generation webbaserade applikationer som kan ersätta dyr programvara som säljs av Microsoft.

En framtidsmodell kan det vara, efter att ha blivit en tidig ledare inom kategorin webbaserade produktivitetsverktyg. Huruvida Zoho behåller sin ledning mot hängivna konkurrenter som Microsoft och Google är ändå ungefär lika säkert som den flyktiga berömmelsen för den senaste YouTube-kändisen.

Men för tillfället är Zoho sviten att slå. A Gartner Rapport som släpptes den 12 mars placerade Zoho överst på sin lista över coola leverantörer i Web 2.0, fem företag som erbjuder en inblick i framtiden för företagsinnovationer. Säger Gartner-analytiker Nick Gall , Zoho ligger före i användargemenskapen och inom tekniken.

Zoho Office dyker upp i PC World julinummer som vinnare av 2007 års 100 bästa produkter. John Wilson, som arbetar med det Londonbaserade riskkapitalbolaget Folio Partners , skriver i sin Blogg att den kombinerade kvaliteten och utbudet av [Zohos] onlineerbjudanden förmodligen är oöverträffad.

De flesta av Zohos produkter är gratis – för tillfället – eller erbjuds till en bråkdel av kostnaden för Microsoft-produkter. Det tar bara betalt för ett par produkter som är inriktade på småföretag. Dess CRM-system är till exempel gratis för de tre första användarna och 12 USD per användare och månad därefter. Zoho planerar att hålla gratisversioner av sina produkter tillgängliga för enskilda konsumenter.

Namnet Zoho är en upphovsrättsvänlig felstavning av SOHO, en akronym för Small Office/Home Office-marknaden, som är Zohos målkund. Vi vill vara de små företagens IT-avdelning, säger Raju Vegesna, som arbetar som evangelist för Zoho. Hela branschen för webbaserad produktivitetsprogramvara utvecklas. Det kommer att ta minst fyra till fem år innan det blir mainstream, men det kommer att hända.

Företaget säger att 250 000 personer använder dess betalda produkter, Zoho Project och Zoho CRM, och 30 000 personer använder dess gratisprodukter – av vilka 10 000 registrerade sig under de tre dagarna efter lanseringen av Zoho Notebook.

Gartners Gall anser att onlineprogram är bäst lämpade för människor som skapar webbinnehåll eller samarbetar tungt. Han använder Zoho Writer för att skapa blogginlägg och importera dem till Typepad. Och att samarbeta med Zohos kalkylblad för flera användare är oändligt mycket enklare än att använda Microsofts samarbetsverktyg. Jag är en intensiv användare av Microsoft Office och jag kan inte komma på hur man använder samarbetsverktygen eller infogar olika objekt i Word, säger Gall.

Ändå kommer det inte att vara lätt att förskjuta Microsoft eller att undvika Google-juggernauten. Office är Microsofts kronjuvel, säger Gall. Jag är skeptisk till alla företag som står emot Microsofts angrepp. Buzz i bloggosfären är inte den bästa indikatorn på framtida kommersiell framgång, eftersom den publiken domineras av intensiva förespråkare för att göra allt online.

Zoho’s Vegesna ser dock många möjligheter i nya kunder runt om i världen. I Indien finns det åtta miljoner nya datoranvändare per månad, och ett liknande antal nya internetanvändare, säger han, och de har aldrig hört talas om Microsoft Office.

Dölj