211service.com
Kan vi verkligen omskola kolarbetare för jobb inom solenergi?
Under de kommande 15 åren kan den amerikanska solenergiindustrin lätt absorbera alla uppsägningar som sker i landets avtagande kolindustri.
Det är enligt en ny studie av Joshua Pearce från Michigan Technical University och kollegor. Den växande solenergiindustrin sysselsätter redan cirka 50 000 fler arbetare än kolgruvor och kraftproduktion – 200 000 inom solenergi mot 150 000 för kol – och de två sektorerna är på väg åt motsatta håll. Det kommer att generera massor av möjligheter för kolarbetare att hitta ny sysselsättning inom solenergi, hävdar forskarna.
Pearces team ville veta hur mycket det kan kosta att omskola kolarbetare för jobb inom solenergiindustrin. De inkluderade alla från vaktmästare vid koleldade kraftverk (som de antog kunde utbildas för att ta monteringsjobb vid solkraftverk) till gruvarbetare till byggnadsingenjörer. Med tanke på kostnaden för utbildningsprogram, som kan sträcka sig från en enda kurs till en hel fyraårig examen, föreslår de att den totala räkningen kan ligga någonstans mellan 180 miljoner dollar och 1,8 miljarder dollar.
Det låter faktiskt ganska överkomligt för att omskola en så stor arbetsstyrka. President Obama har, som en del av sin Power Plus-plan, redan lagt 75 miljoner dollar på bordet för omskolning av kolarbetare. Och Solar Training Network syftar till att hjälpa utbilda 75 000 personer till solenergijobb till 2020 , även om det inte är begränsat till omskolningsprogram eller till att hjälpa kolarbetare specifikt.
Men att omskola arbetstagare till nya branscher kan vara svårare än det först verkar. Som vi skrev i en ny artikel:
En studie från 2008 av Department of Labor som tittade på omskolningsprogram som involverade 160 000 permitterade arbetare i 12 stater drog slutsatsen att det verkar möjligt att de slutliga vinsterna från deltagande är små eller obefintliga. En nyare studie från Hamilton Project fann att för att bli framgångsrika måste omskolningsprogram vara mycket inriktade på de arbetstagare som mest sannolikt kommer att dra nytta av det. Generellt sett betyder det yngre arbetstagare med viss eftergymnasial utbildning som är motiverade att gå igenom och som kan och vill flytta till platser med fler jobbmöjligheter. Många av de arbetslösa kolgruvarbetarna i Appalachia uppfyller inte dessa kriterier.
Och som denna analys i Vox påpekar , är huvuddelen av solenergiindustrin för närvarande koncentrerad till Kalifornien, långt från områden där de flesta kolarbetare bor. Det är osannolikt att solenergiföretag drar upp insatserna och flyttar sina företag till Appalachia – och på andra sidan migrerar folk inte bara en masse till varhelst jobben råkar finnas.
Det finns andra frågor också. I vissa delar av USA, till exempel, finns det redan ett överflöd av solenergi. Ju mer solenergi (eller vindkraft eller någon annan kraftkälla) som installeras, desto mindre värdefull blir den per energienhet – ett ekonomiskt problem som sätter ett tak för hur mycket solenergiindustrin kan växa, om inte transmissionsledningar uppgraderas så att kraften kan skickas dit det behövs som mest.
Naturligtvis behöver inte alla kolarbetare stanna kvar i energibranschen. Det finns många andra snabbväxande branscher som skadar utbildade arbetare. Miljontals dollar i federal finansiering går redan till att utbilda tidigare kolarbetare att bli dataprogrammerare , till exempel. Sådana jobb har fördelen av att vara mycket mer rörliga. Och till skillnad från solenergi, som alltid kommer att möta konkurrens om marknadsandelar från många andra typer av kraft, kommer efterfrågan på kodare sannolikt att förbli stabil under lång tid framöver.
(Läs mer: affärsrecension från Harvard , vox , Backkanal , Kan vi hjälpa förlorarna i klimatförändringen? )