211service.com
Kan vi sätta ett pris på autonom körning?
Bilar som kan köra säkert och tillförlitligt utan mänsklig övervakning är inte längre science fiction. Faktum är att bilar blir smartare – de är utrustade med nya sensorer för navigering och miljöuppfattning, trådlösa nätverksenheter för att kommunicera med andra fordon och vägkantsinfrastruktur, och datorer för att köra sofistikerade realtidsplanerings- och kontrollalgoritmer (se Bilarnas internet Närmar sig ett vägskäl). Flera företag och universitet har demonstrerat fordon som kan köra självständigt i trafiken, i processen att bygga social medvetenhet och tänja på gränserna för gällande regler och riskhanteringsmetoder (se Förarlösa bilar är längre bort än du tror ).
Vid det här laget är en naturlig fråga att ställa: vad är poängen med autonoma bilar? För att visa att autonomi verkligen är en transformativ teknik med potential att drastiskt omdefiniera mobilitet, låt oss överväga några av de förutsedda fördelarna med autonoma bilar och sätta dem i ett ekonomiskt sammanhang.
Den kanske mest uppenbara fördelen är ökad säkerhet. Mänskliga fel är den främsta orsaken till trafikolyckor. Datorer å andra sidan blir inte distraherade, trötta eller berusade. De är inte föremål för vägraseri, och de har snabbare reaktionstider än människor. Därför kan autonoma bilar dramatiskt minska antalet olyckor. Att undvika skador och förlust av liv är helt klart ett extremt önskvärt, nästan ovärderligt resultat för de drabbade och deras familjer och vänner. Ekonomiskt sett kostnaden för trafikolyckor 2009 har uppskattats till cirka 300 miljarder dollar per år (pdf).
En annan fördel med autonomi är den potentiella ökningen av trafikeffektiviteten och den efterföljande minskningen av trängseln, eftersom autonoma fordon exakt kan övervaka varandras position och koordinera deras rörelser i en omfattning som är omöjlig för mänskliga förare. Dessutom kan autonoma fordon färdas med hastigheter som minimerar utsläppen. Kostnaden för trängsel, inklusive förlorad produktivitet och folkhälsokonsekvenser av föroreningarna, har varit uppskattat av Texas Transportation Institute (pdf) och av Harvard School of Public Health till cirka 150 miljarder dollar varje år.
En helt autonom bil, som inte kräver att föraren är uppmärksam och redo att ta kontroll, kan också befria människor från de mest betungande aspekterna av körning. Vad är värdet av den tid som människor kan komma tillbaka från att köra bil för att utöva en mer önskvärd eller produktiv aktivitet, som att koppla av, titta på en film, arbeta eller skicka sms så gott de kan? Det finns cirka 210 miljoner licensierade förare i USA, som i genomsnitt spenderar 465 timmar per år på att köra bil; om man antar ett tidsvärde på hälften av den genomsnittliga timlönen, det vill säga 12 dollar per timme, är samhällsnyttan på grund av ökad produktivitet och fritid ungefär 1,2 biljoner dollar per år.
Slutligen, en annan potentiell stor fördel med autonoma fordon är möjliggörandet av utbredd bildelning. Bildelningstjänster växer över hela världen, men erbjuder vanligtvis inte envägsuthyrning från dörr till dörr. Eller, om de gör det, lider de ofta av begränsad tillgång till bilar. Om delade bilar kunde köra till en kunds upphämtningsplats och återvända till en parkeringsstation på egen hand vid avlämning, skulle de kunna erbjuda en oöverträffad nivå av bekvämlighet. Ekonomiskt fördelar bildelning kostnaden (i termer av dollar och tid) för att köpa, underhålla och försäkra autonoma fordon över en stor användarbas. Dessutom kommer autonoma delade bilar att eliminera behovet av att leta och betala för en parkeringsplats, och kommer att minska tiden som behövs för att gå till och från det parkerade fordonet. En uppskattning av den genomsnittliga fördelen med autonom fordonsdelning, med antagande av en delningsfaktor på fyra (dvs. varje autonom bil ersätter fyra privata bilar), är cirka 8 700 USD per år, vilket på den sammanlagda nivån uppgår till 1,8 biljoner USD varje år i USA. detaljer om denna analys finns i en forskningsstudie utförd av mig själv och kollegor .
Inom gränserna för de uppskattningar och antaganden som gjorts, antyder ovanstående uppskattningar att autonom körning verkligen är en transformerande teknologi, med en potentiell ekonomisk fördel för USA i storleksordningen mer än 3 biljoner dollar per år. Det är intressant att fördelarna på grund av ökad säkerhet och minskad trängsel bleknar i jämförelse med fördelarna på grund av delning och ökad produktivitet. I synnerhet är synergin mellan autonomi och bildelning lätt uppenbar.
Ekonomin verkar enorm, men dessa uppskattningar måste tas med en nypa salt. Till exempel tar de inte hänsyn till latent efterfrågan – med andra ord, om ett nytt transportsätt skulle uppstå som erbjuder en robotchaufförs bekvämlighet till ett överkomligt pris, kommer efterfrågan på mobilitet att öka? Mer generellt, vilken effekt skulle autonoma bilar ha på till exempel trafikstockningar? Autonoma delade bilar kan sluta resa fler mil än privata bilar på grund av de tomma resorna för att hämta kunder. Däremot kan det vara så att tomturer kommer att ske till övervägande del längs sträckor med låg trafikvolym och därmed inte ökar trängseln nämnvärt. Dessa är olösta frågor och de är i fokus för pågående forskning.
Ändå indikerar analysen att autonomi på ett mycket väsentligt sätt kan förändra den nuvarande modellen för bilägande och användning, vilket möjliggör ett paradigmskifte mot en servicecentrerad modell för personlig rörlighet, med möjligen djupgående konsekvenser för våra liv, våra städer och fordonsindustrin.
Emilio Frazzoli är professor i flygteknik och astronautik vid Massachusetts Institute of Technology. Hans nuvarande forskning fokuserar på autonoma fordon, mobil robotik och transportsystem.