Kan tryckvågor påskynda kärnkraftsförfallet?

Är det möjligt att påskynda radioaktivt sönderfall genom att klämma atomer?

Under de senaste månaderna har Fabio Cardone, vid Institute of Nanostructured Materials, i Rom, Italien, och några kompisar publicerat på arXiv en växande mängd bevis för att det är så.

I mars rapporterade Cardone och co en ökning av neutronutsläppen vid krossning av marmor och granit. Deras gissning är att krossningen orsakar piezonukleär klyvning av järnatomer till två aluminiumkärnor som avger två neutroner.

Men vårt fokus idag är ett dokument som publicerades i februari, där teamet rapporterade att kavitation – generering och kollaps av små bubblor i en vätska med hjälp av tryckvågor – gör att sönderfallshastigheten för torium-228 i lösning ökar 1 000 gånger.

Jag antar att det inte är helt obegripligt att kavitation kan ha en effekt på kärnorna hos atomer i lösning. Kavitation är känd för att generera enorma tryck och temperaturer. Enligt vissa teorier är energin som frigörs i denna process nära den som behövs för fusion. Men det är rättvist att säga att den nuvarande konsensusen är att det inte finns några bra bevis för att denna gräns har passerats i praktiken.

Ändå är Cardones påståenden intressanta, och hans papper publicerades i Fysik Bokstäver A tidigare i år.

Idag tvivlar dock Stephan Pomp och kompisar från Uppsala universitet i Sverige på resultatet och de metoder som Cardone-teamet använder i Fysik Bokstäver A papper.

De påpekar att Cardone-påståendet är extraordinärt med tanke på den mängd bevis som samlats in under de senaste 100 åren om kärnkraftsförfall. Ett sådant extraordinärt påstående bör backas upp av extraordinära bevis.

Vi finner att sådana bevis saknas i denna uppsats och det verkar till och med som om metodologiska misstag har gjorts, säger de.

Torium sönderfaller genom att sända ut alfapartiklar. Pomp och kompisar säger att Cardone och co placerade sin detektor under glaskärlet som innehöll toriumlösningen. Vi noterar att räckvidden för de emitterade partiklarna i glas är i storleksordningen tiotals mikrometer och att det därmed skulle vara omöjligt för partiklar ... att penetrera kärlet.

De föreslår ett antal tester som Cardone och co kan göra för att stärka sina resultat, som att mäta bakgrundsräkningarna när kärlet är tomt eller fyllt med rent vatten där kavitation pågår.

Det ska bli intressant att se Cardone-teamets svar på denna kritik; kanske kommer de att kunna besvara varje punkt som Pomp och kompisar gör.

Under tiden kvarstår frågan: kan tryckvågor påskynda kärnkraftsförfallet? Inte på bevisen som lagts fram av Cardone och co hittills.

Ref:

arxiv.org/abs/0903.3104 : Piezonukleära neutroner från sprickbildning av inerta fasta ämnen

arxiv.org/abs/0710.5177 : Påskyndar sönderfallet av thorium

arxiv.org/abs/0907.0623 : Kommentarer om Piezonuclear Decay of Thorium av F. Cardone et al.

Dölj