Kan Microsofts Hologram Maker bli den nya Sears Portrait Studio?

microsoft

En dag innan jag skulle till Microsofts nya Mixed Reality Capture Studio i San Francisco fick jag ett e-postmeddelande om klädkoden. Jag skulle spelas in som ett hologram – Microsofts term för volymetriska videor, som du kan se via augmented-reality eller virtual reality-headset, eller på en platt skärm. Tydligen, precis som fallet är på TV, ser inte allt bra ut när du bevaras digitalt i flera dimensioner.

Vad kan du inte ha på dig? Hattar, glasögon, supermörka kläder, supervita kläder eller andra högfrekventa mönster (houndstooth nämndes specifikt som en att undvika). Jag dök upp i en prickig marin klänning och lämnade mina glasögon och hatt i väskan.

Jag stod i mitten av ett stort, vitt rum och gjorde några fåniga danssteg medan 106 kameror och fyra mikrofoner spelade in mig. Det tog cirka 10 sekunder att få det krångliga resultatet du ser på den här sidan.

Chansen är stor att de flesta av oss inte kommer att gå ner till studion för att föreviga oss själva, eller göra volymetriska familjevideor med semestertema, när som helst snart. Microsoft skulle inte säga hur mycket de kostar att göra (priserna visas under sekretessavtal och kan förhandlas privat med partners), och det finns inte så många virtuella verklighets- eller augmented-reality-headset där ute just nu som du använder kunde titta på dem i alla fall. (Det finns en handfull VR-headset och sk Windows Mixed Reality-headset för att titta på VR, men Microsofts HoloLens-headset är fortfarande ett $3 000 utvecklarenhet .)

Ändå, efter att ha arbetat med tekniken i sju år och fångat tusentals föreställningar på detta sätt vid sitt huvudkontor i Redmond, Washington, försöker Microsoft göra mediet mer populärt genom att öppna fler sådana studior.

Capture-studion i San Francisco, som ligger i ett tekniskt evenemangsutrymme från Microsoft i stadens tekniktunga SoMa-kvarter, välkomnar utomstående att besöka och göra videor. Studiochefen Steve Sullivan säger att tanken är att låta alla typer av människor och företag komma in och spela in saker – allt från kändisar eller cirkusföreställningar till virtuella patienter för läkare att träna på. Sedan kan detta innehåll ses på ett antal sätt: på headset som HoloLens som blandar den digitala och verkliga världen, på helt uppslukande virtuell verklighetsheadset eller på platta skärmar.

Det är ett slags medium där det ser ut som video när du tittar från någon speciell synvinkel, men du kan ändra synvinkeln under föreställningen, säger Sullivan.

Jag tittade på en video med två breakdansare, som gjorde alla möjliga rörelser på en trottoar. De fångades i en av Microsofts studior, medan bakgrunden filmades någon annanstans, men jag kunde inte säga det när jag såg det med ett virtuell verklighetsheadset: dansarna och bakgrunden passade ihop perfekt, med ordentliga skuggor på marken, och bilderna såg skarp ut när jag rörde mig.

I sin studio är Microsoft beroende av en rad kameror – hälften vanliga färgmodeller, hälften infraröda – för att ta många olika vyer av motivet. Färgkamerorna används för bildstruktur, medan infraröda sändare och kameror används för att hjälpa till att rekonstruera 3D-former. Filmen används för att göra ett texturerat nät som sedan kan användas av exempelvis videospelsdesigners för att bygga ett spel.

Relaterad berättelse

Relaterad berättelse

Att spela in med alla dessa kameror med standardvideohastigheten på 30 bilder per sekund kräver 10 gigabyte per sekund, vilket minskas under produktionsprocessen till 10 megabit per sekund – sånt du kan streama via Wi-Fi och se på en utbud av enheter. För nu pågår de längsta inspelade styckena cirka tre och en halv till fyra minuter, säger Sullivan.

Sullivan tror att inom en tidsram av år kommer den här typen av videoinspelning att vara tillgänglig för den genomsnittliga personen. Faktum är att han berättade för mig att han har spelat in sina två barn i flera år (när jag uttryckte förvåning tillade han att de skulle komma in den här veckan för att ta sitt årliga hologram). Resultaten, säger han, är mer kraftfulla än ett foto att se tillbaka på.

Om jag sätter på mig HoloLens och ser min nu sjuåriga [son] gå runt som en fyraåring och berätta knock-knock-skämt, är det en riktigt visceral, engagerande sorts sak, säger han.

Inte så överraskande, men han säger att hans son inte är alls lika förtjust i att titta på den här typen av bilder.

Dölj