Kan lågkostnadsventilationsdesigner med öppen källkod hjälpa till att rädda liv?

En person tas till United Memorial Medical Center i Houston efter att ha genomgått covid-19-test tidigare denna månad. AP Photo/David J. Phillip

MIT-forskare hoppas kunna publicera design med öppen källkod för en lågkostnadsrespirator som potentiellt kan hjälpa Covid-19-patienter som kämpar med kritiska andningsproblem.

Den motoriserade enheten komprimerar automatiskt allmänt tillgängliga påsventilmasker, den sortens manuella återupplivningsanordning som används av ambulanspersonal för att hjälpa patienter med andningsproblem. Designen kan komma som ett växande antal ingenjörer, medicinstudenter och hobbyister försök att bygga eller dela specifikationer för provisoriska andningsskydd – av okänd kvalitet och säkerhet – mitt i ökande rädsla för omfattande brister när coronavirusepidemin eskalerar.

Du kan läsa alla våra täckning av coronaviruset/covid-19-utbrottet gratis, och registrera dig även för vår nyhetsbrev om coronaviruset . Men snälla överväg att prenumerera för att stödja vår ideella journalistik.

Laget nyligen lanserat en webbplats avslöjar MIT Emergency Ventilator Project, eller E-Vent, som nu säger att enheten 'lämnas' till Food and Drug Administration för snabb granskning under ett nödtillstånd. Förra veckan informerades MIT Technology Review om att teamet hade för avsikt att testa enheterna på grisar de senaste dagarna, även om det fortfarande är oklart vad resultaten var.

För närvarande väntar vi på feedback från FDA, säger en medlem i teamet berättade för MIT News . I slutändan är vår avsikt att söka FDA-godkännande. Den processen tar dock tid.

Det är inte heller klart om teamet ännu helt har svarat på projektets grundläggande fråga: Är det möjligt att säkert ventilera en Covid-19-patient genom att automatiskt aktivera en manuell återupplivningsanordning?

Om svaret är ja, är förhoppningen att en öppen publicering av designen, testresultaten och relaterad medicinsk information skulle kunna göra det möjligt för dem med nödvändig tillverkningskapacitet och expertis att producera pålitliga, säkra och prisvärda andningsskydd. Trots detta betonar webbplatsen att enheten endast bör användas under överinseende av utbildad medicinsk personal och är inte en ersättning för en FDA-godkänd intensivvårdsventilator när det gäller funktionalitet, flexibilitet och klinisk effekt.

MIT E-Vent förväntas ha nytta för att hjälpa till att frigöra befintligt utbud eller i situationer på liv eller död när det inte finns något annat alternativ, tillägger webbplatsen.

Forskare vid University of Minnesota utvecklar en liknande enhet, som också bygger på att automatisera pumpningen av 'ambu'-påsar. De hoppas också att snart publicera design med öppen källkod, enligt rapporterar i Star Tribune .

MIT-projektet går tillbaka till ungefär ett decennium sedan, då en grupp av MIT-studenter på kursen Precision Machine Design utvecklat en proof-of-principe-version av maskinen i samarbete med Jussi Saukkonen från Boston University Medical Center. De publicerade en artikel om enheten , men kom aldrig vidare med produktionen.

De designade det främst som ett verktyg för landsbygdsområden i utvecklingsländer, som har höga nivåer av kroniska andningsproblem men begränsad tillgång till mekaniska ventilatorer. Även då noterade de att det också kan tjäna en viktig roll i USA i händelse av en omfattande pandemi som den som nu utspelar sig.

Då uppskattade gruppen att det skulle kosta cirka 100 dollar, jämfört med tiotusentals dollar för vanliga sjukhusversioner.

Det nuvarande teamet hänvisade till de ursprungliga designerna men gjorde ytterligare ansträngningar för att säkerställa att det skulle bli lättare för andra att på ett tillförlitligt sätt tillverka och använda enheten. Webbplatsen noterar att den nya versionen är solid och inramad i metall.

De nya ansträngningarna att producera fler ventilatorer kommer efter utbrott i Italien, Kina och Iran överväldigade sjukhussystem , enligt uppgift framtvinga triageval på liv och död om medicinska yrken. Tjänstemän i delstaten New York och Washington har sagt att de snart kan köra kritiskt låga på maskinerna.

I februari hade USA nästan 170 000 fläktar som skulle kunna göras tillgängliga för patienter, enligt en uppskattning av Center for Health Security. Men ett utbrott så allvarligt som influensapandemin 1918 kunde kräver mer än 740 000 .

Befintliga tillverkare letar efter sätt att snabbt öka produktionen. Ventec Life Systems, ett ventilatorföretag baserat i Bothell, Washington, är samarbetar med biljätten GM att öka tillverkningen som en del av ett samordnat svar från den privata sektorn som kallas StopTheSpread.org. På samma sätt samarbetar GE Healthcare med Ford för att accelerera ventilationseffekten .

Rättelse: Berättelsen uppdaterades för att klargöra att teamet ännu inte har skickat in sin design för snabb godkännande.

Dölj