Kan förarlösa pod-bilar lösa 'last-mile-problemet'?

TILL New York Times korrespondent nyligen gick en virvel i förarlösa pod-bilar som förbinder parkeringsplatser med terminal 5 på Londons Heathrow-flygplats. De små, fyrsitsiga automatiserade bilarna, tillverkade av företaget ULTra PRT, rör sig längs en bana som en berg-och-dalbana och är miljövänliga på två viktiga sätt: de är elektriska och de körs på begäran (till skillnad från on- system som är bekanta med de flesta flygplatser).

En ULTra PRT på en testbana i Cardiff. Kredit: ULTra PRT.

De Tider gav upplevelsen en rave-tyst och bekväm, snabb, enkel och elegant, med en elegant, iPad-liknande kontrollpanel som körde showen (allt du behöver göra är att trycka på en knapp med din destination). Det är säkert också; BAA, företaget som driver Heathrow, sa att det inte har inträffat några olyckor, och knappt något underhållsarbete har varit nödvändigt hittills. Passagerarna är så förtjusta över kapslarna (som färjer 800 personer längs 2,4 miles av spåret dagligen), att en hel subgenre av Youtube video- har uppstod skildrar de resa .

Det som är mest spännande är dock förslaget att ULTra PRT (de sista bokstäverna står för personlig snabb transitering ) kan snart förgrena sig bortom flygplatsen – och på den här sidan av dammen. Företaget har föreslagit system liknande det på Heathrow för 10 städer i USA.

Staden San Jose har redan avsatt 4 miljoner dollar till en studie som utvärderar om systemet är vettigt för regionen runt San Jose flygplats. Santa Cruz är intresserad av att se om ett PRT-system skulle kunna lindra trafikstockningarna som belägrar Highway 1 på helgen, när alla beger sig till stranden. Städer från Ithaca, New York, till Raleigh, North Carolina, till Hillsboro, Oregon, kan alla se ett PRT-system på plats, om ULTra PRT har sin gång .

Vad ULTra PRT tror att de erbjuder är en lösning på problemet med sista milen, en konstant huvudvärk för stadsplanerare. I många amerikanska städer gör kollektivtrafiken ett bra jobb med att koppla samman de områden där människor arbetar med de områden där människor bor. Med en liten varning: det ungefär kopplar samman dessa två områden. Kanske tar järnvägen dig 95 % av vägen – och lämnar sedan den sista milen eller två till dig. Och ofta väljer människor individuellt att lösa problemet med den sista milen med något mycket mindre miljövänligt – till exempel en åktur i bilen parkerad vid järnvägsstationens garage. Vissa har föreslagit saker som Zipcars och Segways som lösningar på problemet - men andra, enligt a Rapportera i Bra för två år sedan, tror att personlig snabbtransport kan vara rätt väg att gå.

ULTra PRT är verkligen en av dessa evangelister, förmodligen den ledande rösten bland dem. Vill du lära dig mer? Spendera lite tid på ULTra PRT:s webbplats, som har tillräckligt med material– miljöpådrag , historielektioner , vita papper –att basera en avhandling på.

Dölj