Kan du inte få nya lungor? Prova renoverade istället.

Ken Richardson

Harald Ott, en kirurg vid Harvard Medical School, tror att hans labbs ovanliga metoder en dag kan lösa organtransplantationskrisen. I genomsnitt dör 20 personer i USA varje dag i väntan på donatororgan för transplantation, enligt American Transplant Foundation. Om Otts idé fungerar kan den en dag eliminera behovet av en väntelista för organ.

Processen börjar med att cirkulationssystemet i ett djurorgan, i det här fallet en grislunga, kopplas till en pump som skickar rengöringsmedel genom organet.

Labbet har också använt samma process för att framgångsrikt ta bort celler från mänskliga lungor, som visas här, för användning som byggnadsställningar.

Labbet behandlar kemiskt organ från råttor och grisar för att ta bort alla deras celler och lämnar efter sig en tom byggnadsställning. Forskarna fyller sedan ställningen med stamceller från en patient i hopp om att skapa ett organ som människokroppen kommer att acceptera.

Den här berättelsen var en del av vårt marsnummer 2018

• Se resten av frågan
• Prenumerera

I det senaste arbetet använder labbet en teknik som Ott hjälpte till att utveckla som kallas lungregenerering, som förvandlar lungor från råttor och grisar till kompatibla människor. Även om råttlungor inte är lämpliga som mänskliga transplantationer, är de ett utmärkt sätt att testa regenereringsproceduren.

De första organen som Ott Lab använde för att testa kom från råttor. Råttlungor som dessa används fortfarande eftersom deras celler kan tas bort på bara två timmar.

Tre råttlungor testas i en inkubator under olika förhållanden för att hitta den bästa processen för att regenerera organen.

Jag känner att något vi alla delar här är tron ​​att detta verkligen skulle kunna fungera.

Ott började ursprungligen utveckla denna teknik när han studerade vid University of Minnesota (se Skapa ett hjärta ). Under decenniet sedan dess har hans labb gjort framsteg i att dechiffrera de förhållanden under vilka stamceller utvecklas till fungerande organ.

Hittills har teamet kunnat transplantera organ som återskapats med mänskliga stamceller tillbaka till grisar och råttor. Med tanke på att organen har mänskliga celler främmande för djuren, förblir de vid liv i bara ungefär en vecka. Men experimenten är bevis på att dessa organ kan arbeta i en levande organism.

En råttlunga sitter i en inkubator där ett odlingsmedium pumpas genom organet, tillväxtfaktorer tillsätts och syre tillförs för att få lungan att andas.

Dölj