211service.com
Kan du hålla en hemlighet, app?
På Facebook och Twitter följer jag en enkel regel: posta ingenting som jag skulle skämmas över om min chef såg det. På en ny iPhone-app som heter Secret, har jag kysst den regeln hejdå.
Topp hemligt: Secrets iPhone-app är bra för att dela saker du är rädd för att säga på Facebook.
Secret är en av de senaste nybörjarna till det växande fältet av anonyma sociala nätverksappar, som blir allt mer populära när fler av oss söker onlinebutiker där vi kan vara ärliga om vad som helst utan att frukta konsekvenserna.
En önskan om anonymitet är inget nytt; det har länge funnits ställen över hela Internet där man kan säga vad man vill, utan att fästa sina tankar vid sin identitet. Men med ankomsten av Facebooks 10-årsdag tidigare denna månad är det vettigt att det blir ännu mer eftertraktat online. Vi har delat detaljerna om våra liv online, under våra riktiga namn och ansikten, under en riktigt lång tid. Vissa människor kan vara brutalt ärliga i det forumet. De flesta av oss, skulle jag satsa, håller tillbaka.
Det är där Secret kommer in. Liksom en mer etablerad app som heter Whisper är Secret gratis och låter användare lägga upp en bild tillsammans med flera textrader. Men medan Whisper-inlägg kan ses, sökas efter och kommenteras av alla användare, visar Secret dig inlägg från dina kontakter som också använder appen, och, under vissa förhållanden, hemligheter från vänner till dessa kontakter och mer. Om dina kontakter trycker på en hjärtikon för att indikera att de älskar en av dina hemligheter, skickas den vidare till deras kontakter, och ständig kärlek sprider hemligheter i appens användargrupp.
Även om detta innebär att du kommer att se hemligheter utanför din ursprungliga grupp av kontakter, kan du bara kommentera hemligheter som lagts upp av dina vänner och vänners vänner. Inte vid något tillfälle låter Secret dig veta vem som har skrivit eller kommenterat vad; appen undviker pseudonymer till förmån för att bara informera dig om att en hemlighet kommer från en vän eller en väns vän.
Secrets selektivitet väckte mitt intresse. Jag har använt Whisper, och även om jag njöt av att läsa inläggen, kände jag inte någon större kontakt med andra användare och drogs inte särskilt mycket av att dela mina egna känslor med ett nätverk av miljontals främlingar.
På Secret reagerade jag mycket annorlunda. Appen, som huvudsakligen består av en skärm som visar alla hemligheter i ditt nätverk, blev snabbt en grodd för klagomål och rykten i Silicon Valley, förmodligen på grund av intressena och var många av mina vänner och kollegor befinner sig och sannolikheten att många av de tidiga användare var vanligtvis tidiga användare som jag. Det fanns elaka kommentarer om teknikchefer, bekännelser om de svåra realiteterna i startup-livet och till och med några rykten om vilken startup som skulle bli nästa stora förvärvsmål (jag jobbar på Evernote och vi ska snart bli förvärvade, skrev någon i mitt nätverk förra veckan, vilket bolagets vd sedan offentligt förnekade).
Det finns inga användarnamn, vilket gör det omöjligt att avgöra om mer än en hemlighet kommer från samma person om de inte säger det i hemligheten eller dess kommentarstråd, och varje gång du kommenterar en hemlighet får du en ny ikon som förblir din endast för den kommentarstråden (den ursprungliga hemliga affischen betecknas alltid med en bild av en krona). Dessutom visas inte hemligheter i kronologisk ordning.
Det var så saftigt. Även om jag visste att någon av dessa påstådda hemligheter kunde vara helt falska, ville jag tro att de var verkliga, och jag blev helt hooked av löftet om en titt under den tekniska industrins täckmantel. Jag kunde inte vänta med att se vad som nästa gång skulle dyka upp i min app-flöde, och gissa vem av mina vänner som författaren kan vara.
Men det var mer än så. Secret gav mig också inlägg som var snåriga, stressade och vemodiga. Förutsatt att alla inlägg är sanna – och naturligtvis vissa inte är det – lärde jag mig några mycket intressanta saker om mina vänner: en är i ett öppet förhållande, en andra är gravid och en tredje tror att hans eller hennes terapeut tycker att han eller hon är dålig. person. Jag har ingen aning om vem dessa hemligheter tillhör, men det fungerade som en ständig påminnelse om hur sällan vi verkligen vet vad som händer i andra människors liv.
Jag tyckte också att det var lättare att dela rädslor (och några glada tankar också) om jobbet och livet inom appens något slutna nätverk. Här visste jag inte exakt vem som var i publiken, men om några av dem var mina vänner tänkte jag att de förmodligen skulle svara medlidande.
Varje gång jag skrev fick jag ett antal stödjande kommentarer och ibland goda råd. Min mest godartade hemlighet, till exempel, som läser att jag tvingas av något djupt inom mig att slita bort plasten från elektroniken, fick en länk till en Reddit sida ägnas åt detta. Det kom några dumma svar också, men överlag uppmuntrade reaktionerna jag fick mig att skriva ärligt och ofta om ett antal verkliga och inbillade rädslor och osäkerheter.
Med anonymitetens slöja kände jag mig också friare att kommentera andras inlägg på ett mer direkt, ärligt sätt än vad jag normalt skulle göra på Facebook eller Twitter. På de sociala nätverken håller jag mig vanligtvis till att göra fåniga kommentarer och uttalanden som inte är så kontroversiella eftersom jag aldrig vet vem som kommer att se vad jag skriver, och jag skulle hellre ha seriösa diskussioner via ett annat medium. På Secret kände jag att jag kunde säga vad jag verkligen tycker om saker som vad kvinnor vill ha av ett förhållande, manskap och uppstartsscenen i San Francisco, förhoppningsvis hjälpa eller trösta en vän eller vän till en vän i processen.
Att vara anonym kan förstås motverka appen. Det är lätt att skriva elaka kommentarer på andras inlägg. Jag såg inte ett överväldigande antal av dessa, men de finns där. För att skydda mot spridning av sådana saker låter Secret den ursprungliga affischen radera eller rapportera eventuella kommentarer i en tråd, och vem som helst kan rapportera en olämplig kommentar. Du kan också dölja eller rapportera alla hemligheter du ser.
Kanske kommer det faktum att du delar med dina befintliga kontakter att hjälpa till att dämpa detta beteende – åtminstone är det vad skaparna, två tidigare Google-anställda, hoppas. Jag hoppas det också av själviska skäl: jag vill fortsätta använda den för att lufta mina innersta hemligheter.