Kan Amazons virtuella valuta köpa dig en kaffebryggare någon gång?

De kanske har kallat dem Bezos Bucks, eller Bezollars, efter företagets enormt framgångsrika, för att inte tala om mycket rika, grundare och VD, men den ledande onlineåterförsäljaren valde ett lugnare namn för den glänsande guldfärgade virtuella valutan som den tillkännagav på tisdagen : Amazon mynt .

Amazon Coins, som kommer att finnas tillgängliga i maj och är värda en slant styck , är avsedda att användas av ägare av Amazons Kindle Fire-surfplatta för att köpa appar, spel och föremål i appar (inklusive andra valutor i spelet) via Amazon Appstore . Amazon ändrar inte intäktsavtalet som det normalt erbjuder utvecklare, så det kommer att fortsätta att minska intäkterna med 30 procent från allt som betalas för med Amazon Coins. Dessutom kan det Seattle-baserade företaget rusta sig för att låta sina kunder använda Amazon Coins för att köpa e-böcker, nedladdningar av låtar och filmer, eller till och med, en dag, vanliga produkter.

Virtuell valuta har länge använts för att köpa föremål inom onlinespel (och, på senare tid, appar). Marknaden för virtuell valuta uppgick till cirka 3,7 miljarder dollar bara i USA under 2012, enligt kundtransaktionsforskare Spjutstrategi och forskning .

Amazon hoppas att flytten ska leda till mer intäkter till Amazon Appstore, vilket skulle vara bra för utvecklare och, naturligtvis, för Amazon själv. I ett försök att kickstarta användningen av Amazon Coins säger det Seattle-baserade företaget att de kommer att dela ut tiotals miljoner dollar i valutan till amerikanska kunder att spendera i Amazon Appstore. (Till en början kommer endast amerikanska kunder att kunna använda valutan.) Kunder kommer också att kunna använda Amazon-konton för att köpa Amazon-mynt.

Edward Castronova , en docent vid Indiana University som studerar onlinespel och virtuella världar, tror att det är troligt att valutan kommer att gå bortom bara virtuella varor.

Snävheten i omfattning är rent beslut, säger han om utbyggnaden som Amazon har planerat. Om de ska göra detta i det här smala området har de tekniken och funktionaliteten för att göra det för allt.

Han föreslår också att motivet kan vara att uppmuntra kunderna att spendera mer fritt. Människor har en konstig rationalitet med virtuella valutor, säger han, enligt vilken det verkar säkrare att spendera än att spendera riktiga pengar. Om folk köper Amazon-mynt men inte ser dem som riktiga pengar, kommer de att vara mer benägna att spendera dem, säger han.

Det finns potentiella komplikationer om Amazon förgrenar sig. Företag, som onlinespel, som säljer virtuella valutor betalar skatt på de verkliga dollar som används för att köpa deras valutor, säger Castronova, men de betalar inte skatt på något som valutan används för att köpa inom deras värld, som virtuell rustning , eftersom det inte anses vara en transaktion med riktiga pengar. Om Amazon Coins tar fart kan Amazons engagemang i den virtuella valutamarknaden sporra till en regulatorisk push som påverkar onlineåterförsäljaren, onlinespel och andra.

Visst, vissa virtuella valutor hänger helt enkelt inte med, även när de erbjuds av de största spelarna. Facebook Credits introducerades först 2009 som ett sätt att köpa föremål i spel som spelas via det sociala nätverket. I juni sa Facebook att de skulle bli av med valutan till förmån för användarnas lokala valutor.

Colin Gillis, senior teknologianalytiker och forskningschef på BGC Financial, säger att han är säker på att Amazon så småningom planerar att göra något större med Amazon Coins, men han tror att det kommer att vara mer i stil med att lösa in mynt för nedladdning av låtar eller andra digitala medier .

Just nu, säger han, är online-återförsäljarens fokus tydligt på sin tablettstrategi och att få kunder att köpa mer digitalt innehåll från Amazon Appstore så att utvecklarna kommer att fortsätta göra det. Ändå är allt möjligt, säger han.

En taleskvinna för Amazon sa att företaget inte kan spekulera i om det kan utöka omfattningen av Amazon Coins.

Dölj