Kämpar Sprint Nextel för att eliminera 8 000 jobb

KANSAS CITY, MO (AP) – Inför ihållande abonnentförluster och frågor om dess långsiktiga framtidsutsikter, minskar Sprint Nextel Corp. sin redan krympande arbetsstyrka med 8 000 personer eftersom de försöker minska de årliga kostnaderna med 1,2 miljarder dollar.

Uppsägningarna, som tillkännagavs i måndags, är bara det senaste försöket från landets tredje största mobiltelefonoperatör att rätta till sitt finansiella skepp inför hård konkurrens och en brutal ekonomi. De kommer något mer än ett år efter att företaget avbröt 4 000 jobb och stängde 125 butiker, eftersom vd Dan Hesse, då ny på jobbet, syftade till att visa att han menade allvar med att effektivisera verksamheten.

Sprint sa att de förväntar sig att den senaste omgången av uppsägningar, som representerar en minskning med 14 procent av dess 56 000 anställda, i stort sett kommer att vara klar den 31 mars. Företaget sa att det kommer att ta ut en avgift för första kvartalet på mer än 300 miljoner USD för avgångsvederlag och andra kostnader .

Cirka 850 av uppsägningarna är frivilliga, genom att anställda tar utköp. De kommer att utgöra cirka 45 miljoner dollar av de totala avgångsvederlagskostnaderna, sade företaget i en värdepappersanmälan.

Utöver nedskärningarna sa Sprint att det kommer att avbryta sin 401(k)-match för året, förlänga en frysning av löneökningar och avbryta ett ersättningsprogram för undervisning.

Arbetsminskningar är alltid den svåraste åtgärden att vidta, men många företag finner det nödvändigt i den här miljön, säger Hesse i ett pressmeddelande. Vårt engagemang för kvalitet kommer inte att förändras.

Sprintaktien steg 3 cent, eller 1,2 procent, för att stänga på 2,49 dollar på måndagen.

Det Overland Park, Kan.-baserade företaget har kämpat sedan det förvärvade Nextel Communications Inc. 2005. Tekniska problem, dåliga ansträngningar för att konsolidera de två företagen och hård konkurrens om funktionsrika telefoner, som Apple Inc. iPhone på AT&T:s tjänst, har fått många abonnenter att byta.

Den 30 september hade Sprint 50,5 miljoner prenumeranter, en minskning med 3,5 miljoner från ett år tidigare. Nedfallet bidrog till den nettoförlust på 1,18 miljarder USD som Sprint gjorde under de tre första kvartalen 2008.

Med tanke på det nuvarande tillståndet i verksamheten, (uppsägningarna var) förmodligen det rätta för dem att göra, sa analytiker Christopher King på Stifel Nicolaus.

Han ser inte Sprint som en konkurskandidat, åtminstone inte på två år. Men visst när du kommer in i 2011, beroende på hur deras verksamhet skakar ut under de kommande åren, kan det potentiellt finnas vissa bekymmer där, sa han.

En annan analytiker, John Hodulik vid UBS, skrev i en forskningsanteckning på måndagen att det kan vara svårt för Sprint att vända strömmen av abonnentförluster, med tanke på att nästan alla redan har en mobiltelefon och få människor byter mellan de stora operatörerna.

Företagets tillkännagivande om uppsägning kommer en månad efter att AT&T Inc. meddelade att de minskade sin personalstyrka med 4 procent, eller 12 000 jobb, för att hantera effekterna av lågkonjunkturen och den fortsatta urholkningen av sin traditionella trådbundna verksamhet. AT&T:s trådlösa arm har dock fått abonnenter, liksom Verizon Wireless och T-Mobile USA.

Sprint Nextel har haft några ljuspunkter. Det tillkännagav nyligen en ny $50 per månad för obegränsad röst- och dataplan under sitt förbetalda varumärke Boost, som inte kräver att kunderna är bundna till kontrakt. Analytiker förväntar sig att det kommer att locka många människor som inte kan kvalificera sig för eller inte vill skriva på tvåårskontrakt.

Dessutom kommer Sprint snart att vara den exklusiva säljaren av Palm Pre-smarttelefonen, en pekskärmsenhet som förväntas konkurrera med iPhone. Pre är inställd på debut under andra halvan av detta år.

Sprints talesman James Fisher sa att företaget inte har bestämt hur de senaste uppsägningarna kommer att delas upp mellan divisioner eller geografiska platser, inklusive förorten Kansas City, där det är områdets största privata arbetsgivare.

Men han sa att företaget sannolikt kommer att undvika betydande minskningar av sina divisioner för kundservice och nätverkskvalitet, där Sprint har försökt förbättra sig under de senaste åren.

En offer på executive-nivå är Kathy Walker, företagets informations- och nätverkschef, som lämnar den 31 mars.

Jeff Kagan, en Atlanta-baserad trådlös analytiker, sa i en rapport att även om Sprints kostnadsbesparingar är anmärkningsvärda, kan de inte rädda företaget på egen hand. Han diskonterade effekten av ekonomin, eftersom Verizon Wireless och AT&T har fortsatt att göra bra ifrån sig.

Om ekonomin återhämtade sig i morgon tror jag att Sprint skulle fortsätta att lida, skrev Kagan.

Sprint meddelade också på måndag att de kommer att släppa sitt fjärde kvartalsresultat den 19 februari, mer än en vecka tidigare än ursprungligen planerat.

Copyright 2009 Associated Press.

Dölj