Kalifornien är på väg att missa sina klimatmål – med ett sekel

Fotografi av röken från Maria-branden väller över Santa Paula, Kalifornien, torsdagen den 31 oktober 2019. AP / Noah Berger

Kalifornien har etablerat sig som en global modell för klimatfrågor, med Teslas som fyller sina vägar och solenergigårdar som sträcker sig över dess soliga Central Valley.

Staten inrättade landets första ekonomiövergripande cap-and-trade-program, införde aggressiva standarder för fordonsbränsleeffektivitet och antog en rad allt strängare regler för klimatföroreningar. Det inkluderar 2018 års landmärkeslag som kräver att all statens el ska komma från kolfria källor i slutet av 2045.

Men trots alla sina regulatoriska prestationer erbjuder Kalifornien också en fallstudie om hur svårt det är att göra framsteg på det enda som verkligen betyder något: att minska utsläppen.

Statens klimatföroreningar minskade med bara 1,15 % under 2017, enligt den senaste Kaliforniens gröna innovationsindex . I den takten kommer Kalifornien inte att nå sina 2030-avkarboniseringsmål (att minska utsläppen till 40 % under 1990 års nivåer ) till 2061 – och skulle inte nå sina mål för 2050 ( 80 % under 1990 års nivåer ) till 2157.

Om en stat som aktivt försöker minska utsläppen är på väg att missa sina mål genom att ett sekel , som bådar dåligt för framsteg i många andra delar av världen som knappt stör. Avgörande är att FN:s klimatpanel säger att världen som helhet måste uppnå netto noll utsläpp till 2050 för att stoppa uppvärmningen vid 1,5 ˚C, eller 2070 för att hålla sig under 2˚C.

Vad gick fel?

Transportutsläppen, statens största källa, har stadigt ökat sedan 2013, eftersom den förbättrade ekonomin satte fler bilar på vägen och flygplan i himlen. Utsläppen från avfall som dumpats på deponier har också tickat upp sedan återvinningen fick fäste. Samtidigt ökar mycket potenta växthusgaser från aerosoler, skum och lösningsmedel som används i kylning och luftkonditionering kraftigt.

Dessa ökningar har kompenserat de mycket omtalade minskningarna av utsläppen från elsektorn eftersom en växande andel av statens kraft kommer från förnybara källor som vind och sol. Utsläppen från statlig produktion har minskat med 35 % sedan 2000.

Den nya matematiken innebär att Kalifornien nu kommer att behöva öka sina årliga utsläppsminskningar till 4,51 % per år för att uppnå sina 2030-mål – eller 5,34 % årligen för att uppnå sina 2050-mål, fann rapporten. Och naturligtvis, varje år staten kommer in under dessa priser kommer bara att pressa dessa siffror ännu högre.

Problemet är att det sannolikt kommer att bli svårare, inte lättare, för Kalifornien att uppnå allt djupare minskningar av utsläppen. För att förstå varför, överväg tre områden:

Sakta framsteg för förnybara energikällor

Elektricitet är faktiskt den enkla delen av avkolning, eftersom vi har relativt billiga och pålitliga vind-, sol-, geotermisk och andra kolfria källor. Men nya projekt för förnybar energi som beställts av statens investerarägda verktyg, som PG&E och SDG&E, har varit nästan oförändrade de senaste tre åren.

Rapporten säger att det främst beror på att kraftbolagen redan hade uppnått statens mål för förnybar energi för 2020 år för tidigt - de ligger faktiskt långt före.

Men energiobservatörer betonar att djupare, systemiska problem byggs upp: statens energibolag förlorar massor av kunder till aggregatorer som väljer gemenskap. Dessa program gör det möjligt för lokala samhällen, som Marin och Berkeley, att köpa el från statliga eller utanför statliga källor på uppdrag av sina invånare och företag, men fortfarande stödja sig på företagets överförings- och distributionsinfrastruktur.

Det har lämnat företag med fler kraftverk än de behöver, och därmed ingen anledning att ingå ytterligare avtal med utvecklare för att bygga förnybara anläggningar. Faktum är att de skulle kunna gå djupt in i nästa decennium utan att lägga till kontrakt för nya sol- eller vindkraftsparker och förbli i överensstämmelse med statens skärpta standarder för förnybara energikällor, säger Matthew Freedman, personaljurist på Utility Reform Network, en grupp för konsumentfrågor, och en lektor vid UC Berkeley School of Law.

Sammanfattning: Det kan ta år innan staten börjar se en rejäl uppgång i nya förnybara projekt igen. Som erkänner de växande utmaningarna som denna fragmentering av statens energisystem innebär Kaliforniens lagstiftare har föreslagit ger en statlig myndighet i uppdrag att säkerställa de nödvändiga nivåerna av ren elutveckling.

Svåra att lösa sektorer

Att uppnå djupare nedskärningar inom andra områden är ännu svårare.

En glimt av goda nyheter för transport är att elfordon utgör en växande andel av försäljningen av nya fordon, kl knappt 8 % i staten förra året . Men de utgör fortfarande bara 1,5% av de registrerade fordonen i staten, med hybrider som står för 3,4%, noterar rapporten.

Samtidigt ökar den totala bilägandet, användningen av kollektivtrafiken minskar och konsumenterna går fortfarande över till gasslukande lastbilar och stadsjeepar. Och de 92 % av de fordon som såldes förra året som inte var elbilar kommer i genomsnitt fortfarande att göra det vara på vägarna mer än ett decennium från nu.

Att påskynda övergången till renare fordon kommer sannolikt att kräva mycket striktare policyer, mycket generösare subventioner, billigare elbilar och en massiv utbyggnad av laddinfrastruktur. Och även Kaliforniens ansträngningar att öka den genomsnittliga bränsleeffektiviteten för bilar som säljs i staten har komplicerats av Trump-administrationens juridiska utmaningar.

Kalifornien har skapat några nya program för att minska utsläppen i andra områden, inklusive jordbruk. Men det finns helt enkelt inte tillgänglig teknik ännu för att helt ta bort några av statens utsläppskällor, inklusive flyg.

Skogsbränder

Slutligen, Kaliforniens förvärrade skogsbränder komplicerar också dess ansträngningar att minska utsläppen. Brinnande skogar pumpar ut enorma mängder växthusgaser som lagras i växter och träd. Och stigande temperaturer och skiftande nederbördsmönster har redan förlängt brandsäsongen med 75 dagar över delstatens vidsträckta Sierra Nevada-område.

De rasande skogsbränderna 2018 producerade cirka 45 miljoner ton koldioxid. Det är nio gånger mer än det belopp som staten minskade utsläppen med föregående år.

Samtidigt drev de ökande skulderna från bränder förra året också statens största verktyg, PG&E, i konkurs. Under överskådlig framtid kommer företagets fokus att ligga på att återgå till solvens och förhindra att dess åldrande linjer utlöser ännu fler bränder. Det är nästan säkert att höja systemkostnaderna och ytterligare avleda uppmärksamhet och resurser från uppgiften att städa upp nätet.

Området i staten som är utsatt för förbränning skulle kunna öka med nästan 80 % i slutet av århundradet, vilket ökar utsläppen och brandrisker ännu mer, i en allt farligare återkopplingsslinga. Så Kalifornien kommer sannolikt att se scenarier i 2018-stil spelas ut om och om igen under de kommande åren, och utplåna svårvunna klimatvinster på några brinnande månader.

Dölj