211service.com
Kaféer och hemroutrar kan erbjuda telefoner i närheten en 4G-dataanslutning
Wi-Fi har blivit allestädes närvarande i hem och företag tack vare hur vem som helst kan sätta upp sitt eget nätverk och börja ansluta prylar. Snart kan du på samma sätt vara fri att sätta upp ditt eget nätverk för att betjäna närliggande smartphones med hjälp av höghastighets LTE-protokollet som för närvarande är exklusivt för cellulära nätverk.
Det skulle tillåta din hemrouter eller ett företag som Starbucks att erbjuda snabba LTE-anslutningar till mobila enheter. Det kan skapa ny konkurrens för konventionella mobilnät, vilket ger konsumenterna fler sätt att få höghastighetsdata och pressa ner priserna. Internetleverantörer eller andra företag kan bygga in den här nya versionen av LTE i kabelboxar eller andra hemenheter för att skapa sina egna höghastighetsmobildatanätverk.
Denna nya version av LTE utvecklas och testas av mobilchipföretaget Qualcomm och kallas MuLTEfire . Den kodar data på samma sätt som LTE-tekniken som används av cellulära nätverk idag, men är designad för att användas över samma del av radiospektrumet som Wi-Fi och har ungefär samma räckvidd. Företaget säger att det kan tillhandahålla snabbare, mindre problematiska anslutningar än Wi-Fi eftersom LTE utvecklades för cellulära nätverk där prestanda och tillförlitlighet är mer avgörande. MuLTEfire öppnar nya möjligheter eftersom radiobanden som Wi-Fi använder inte är reserverade för exklusivt bruk av något företag. LTE används idag endast av cellulära nätverk på radioband licensierade från myndigheter till en kostnad av miljoner eller miljarder dollar. MuLTEfire är också annorlunda genom att - som med Wi-Fi - en MuLTEfire-hotspot kan betjäna vilken enhet som helst, oavsett vilken mobiloperatör den är abonnent på.
Matt Grob, Qualcomms tekniska chef, säger att hans företags förslag kan hjälpa till att tillfredsställa människors fortfarande växande krav på mobildata och tillåta alternativ till konventionella mobilnät att dyka upp.
Qualcomms förslag är en mer radikal förlängning av en teknik som kallas LTE-U som precis har börjat testas av telekomindustrin. Det tillåter mobiloperatörer men ingen annan att använda LTE i samma band som Wi-Fi. Grob säger att MuLTEfire är mer användbar eftersom en hotspot kan tjäna vilken persons enhet som helst och ställas in av företag som inte äger spektrum.
Han förväntar sig att företag som McDonalds som driver offentliga Wi-Fi-nätverk installerar MuLTEfire-hotspots för att ge sina kunder snabbare och mer pålitliga anslutningar. Grob förutspår att tekniken också kommer att vara attraktiv för kabelinternetleverantörer och datorföretag som Google och Amazon som har visat intresse för att försöka skapa nätverk som konkurrerar med mobiloperatörernas.
Förra sommaren bytte Comcast 150 000 kabelboxar i Houston till ett gigantiskt nätverk för att erbjuda Internetanslutning till alla Comcast-kunders telefoner eller datorer. Google lanserade nyligen en lågkostnadsmobilplan, kallad Project Fi, som hoppar opportunistiskt mellan Wi-Fi och nätverken av Sprint och T-Mobile (se Googles nya trådlösa tjänst bör göra Verizon och AT&T Squirm).
Sådana planer skulle vara lättare att genomföra med MuLTEfire, säger Grob. Den ärver funktioner från LTE:s cellulära arv som är designade för att minimera störningar och tillåta enheter att smidigt hoppa mellan olika basstationer. Om din plan är att hålla ihop resurser och skapa ett allestädes närvarande nätverk, bryr du dig om prestanda och behöver lite mer trohet, säger han.
Phil Marshall, på telekomanalytiker Tolaga Research , i Newton, Massachusetts, säger att det är rimligt att använda MuLTEfire för sådana system. Det skulle öka konkurrensen för befintliga mobilnätsoperatörer och potentiellt vara bra för konsumenterna. Du skapar ett sätt för spelare att börja erbjuda konkurrerande tjänster utan att nödvändigtvis ha spektrumlicenser, säger han.
Marshall förutspår att arenor som köpcentra, flygplatser och arenor sannolikt kommer att installera sina egna MuLTEfire-hotspots för att förbättra täckningen i närheten. Cellnätverk placerar redan små basstationer på sådana platser, men var och en kan bara betjäna kunder i ett nätverk. Om en flygplats rullade ut MuLTEfire-hotspots skulle den kunna tjäna vem som helst – även om kanske bara deras mobilleverantör hade betalat för att få sina kunder tillgång.
Cellnätverk kan ha stor vinst på sådana affärer – och på att rulla ut sina egna MuLTEfire-hotspots, säger Marshall. De måste ibland samarbeta med konkurrenter för att tillhandahålla täckning på platser där de inte har mycket spektrum eller infrastruktur. Att kunna använda MuLTEfire skulle kunna minska behovet av sådana arrangemang.
Qualcomms förslag har dock fortfarande en väg att gå. MuLTEfire kommer att behöva stämpeln från ett trådlöst standardorgan innan Qualcomm eller någon annan kan börja bygga chips eller annan hårdvara för att stödja tekniken.