Kabelansluten petriskål ger uppdateringar i realtid

En ny prototyp petriskål kan skapa en bild av vad som växer på den och skicka den informationen till en bärbar dator, allt inifrån en inkubator. Prototypen, kallad ePetri, skapades av legoklossar och en bildsensor för mobiltelefoner och använder ljus från en Google Android-smarttelefon.

En smart petriskål: Celler odlas direkt ovanpå ePetris bildsensor, samma typ som används i mobiltelefoner.

Normalt lämnar man cellerna i en inkubator och kollar bara upp dem då och då, säger man Michael Elowitz , en professor i biologi vid Caltech, som var medförfattare till uppsatsen. Med ePetri är det som att få kontinuerliga tweets från cellerna snarare än ett enstaka vykort.

Ett prov placeras ovanpå ett litet bildsensorchip, som använder en Android-telefons LED-skärm som ljuskälla. Hela enheten placeras i en inkubator och bildsensorchippet ansluts till en bärbar dator utanför genom en sladd. När bildsensorn tar bilder av cellerna som växer i realtid, syr den bärbara datorn ihop hundratals bilder för att skapa en högupplöst bild av vad som händer på skålen.

Upplösningen liknar ett traditionellt mikroskop - tillräckligt bra för att se innehållet i cellkärnor, säger senior författare Changhuei Yang , professor i elektroteknik och bioteknik vid Caltech. Prototypen beskrevs i en papper som dyker upp på nätet denna vecka i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Att titta in i celler medan de vistas i inkubatorn har ett antal fördelar. För det första är varje enhet ett eget linsfritt mikroskop, vilket innebär att många prover kan övervakas på en gång automatiskt på den bärbara datorn. Dessutom, istället för att använda ett mikroskop som bara kan fokusera på en liten del av ett prov, får forskarna en bild av vad som händer på hela petriskålen samtidigt – något som skulle hjälpa mycket med stamceller, som ofta förändras in i olika typer av celler och flytta runt.

Teamet arbetar också på ett fristående system med en egen inkubator som så småningom skulle kunna stanna som ett diagnostiskt verktyg på en läkarmottagning, så att bakterieprover inte skulle behöva skickas ut till ett labb för testning.

Den låga kostnaden gör att man kan tänka kreativt kring hur detta kommer att användas i framtiden, säger Jeffrey Morgan, professor vid Brown University som inte var inblandad i studien. Till exempel kan den nya enheten skära ner på tid och kostnader för screening av läkemedel med hög genomströmning och skapa billigare diagnostiska verktyg.

Dölj