K-12 och Institutet

Vad händer när mer än 250 medlemmar i MIT-gemenskapen åtalas för att undervisa mellan- och gymnasieelever under en helg? Det slutar med att barnen väljer bland 400 klasser i så olika ämnen som kvantelektrodynamik, chokladskulptur, videospelsprogrammering och enkla men explosiva reaktioner inom kemi. Denna allt-i-bra-roliga inställning till lärande, som uppskattas av nästan 1 700 studenter varje november, är kännetecknet för Splash, ett initiativ som startade 1988 av Educational Studies Program (ESP).

MIT:s Science of Baseball Program drar åttondeklassare som Peter Hanbrich (vänster), Jonathan Vega (mitten) och Zlanquapea Trosh (höger), här på jobbet på en affisch som visar lagren i en baseboll: garn, snöre och pillret, eller gummiklädd boll. Ett avslutande projekt innebar att beräkna om programkoordinator Jason Larocque, en före detta Red Sox-tjurfångare, kunde fånga vissa kannors kurvbollar.

Splash är tänkt att vara en utforskning, säger 2007 års medregissör Yalu Wu ’09. Många elever har upptäckt vad de gillar och även vad de inte gillar. Studenter kan prova eller fördjupa sina kunskaper om vetenskaper, teknik, liberala konstdiscipliner och hobbyer, eller de kan ta förberedande kurser för Advanced Placement (AP)-test och SAT.

De flesta av studenterna får sin första smak av universitetslivet och personligt oberoende på Splash. Och dynamiken i grupperna är i sig lärorik. Antingen pratar eleverna alla tillsammans och ignorerar helt åldersskillnaden, säger medregissören David Farhi ’10, eller så kan tolfteklassarna bli mentorer som hjälper sjundeklassarna på väg.

Outreach tar sig an National Challenge
MIT:s intresse för att förbereda unga studenter för karriär inom naturvetenskap och teknik går tillbaka åtminstone ett halvt sekel. 1956 samarbetade MIT fysikprofessorer med gymnasielärare för att skapa nya läromedel som betonade direkt engagemang med vetenskapens verktyg, vilket dramatiskt förändrade fysikundervisningen i gymnasieskolor över hela landet. Och många av institutets mängder av anrikningsprogram för grund- och gymnasium, som sponsrar presentationer, rundturer, innovativ programvara och undervisningsverktyg, tävlingar, sommar- och helgprogram och forskningsmöjligheter för studenter och lärare lokalt och rikstäckande, skryter med årtionden av framgång.

Nu har president Hockfield sporrat MIT att återuppliva sina ansträngningar inför det låga intresset för naturvetenskap och teknik i USA – där endast 6 procent av studenterna sannolikt kommer att satsa på ingenjörskarriärer. Vi måste vara gnistan som tänder passionen hos varje barn som vill växa upp för att göra världen till en bättre plats, sa Hockfield i sitt invigningstal.

Innovativa nya program inkluderar en webbplats, Highlights for High School, som matchar tusentals OpenCourseWare-video- och ljudklipp, animationer, föreläsningsanteckningar och uppgifter till AP-kurser. MIT Science of Baseball Program (MSBP), en fyra veckors sommarkurs som började 2007, lär ut matematik och naturvetenskap till lokala åttondeklasspojkar precis när de tenderar att tappa intresset för sådana ämnen, enligt Dedric A. Carter '98 , MEng '99, biträdande dekan för utveckling och strategiska initiativ och verkställande direktör för ingenjörsuppsökande program vid School of Engineering (SoE).

I basebollprogrammet beräknar pojkarna procentsatser på basen och förutsäger flygvägarna för hemkörningar på morgonen; på eftermiddagen tar de fältet för att tillämpa det de har lärt sig. Baseballdiamanten är ett laboratorium genom vilket matematik kommer till liv, säger Carter.

SoE erbjuder många program som syftar till att diversifiera poolen av framtida forskare och ingenjörer till att inkludera underrepresenterade minoriteter, kvinnor och studenter som är första generationens högskoleprospekt eller från låginkomstfamiljer. Carter själv är en alumn i sommarprogrammet Minority Introduction to Engineering and Science (MITES), som är värd för stigande seniorer från hela landet. Vanligtvis har cirka 80 procent av MITES alumner gått vidare till huvudämne inom naturvetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap eller matematik, och en tredjedel har skrivit in sig på MIT. Den siffran stiger: institutet beviljade tidigt inträde till 59 procent av den senaste klassen. SoE:s senaste satsning, som lanserades på techtv.mit.edu i februari, är MIT Insite, som försöker entusiasmera mellanstadieelever över hela landet om matematik och naturvetenskap genom videor och bloggar.

Innovation Trumps standardisering

När han talar med federala kommissioner och paneler förespråkar president Hockfield tillgång, innovation och konkurrens, snarare än en standardiserad läroplan eller obligatoriska tester, som sätt att stärka förberedelser för grund- och gymnasieskola inom naturvetenskap. Lemelson-MIT-programmet främjar sådan sund konkurrens genom sitt InvenTeams-initiativ, som erbjuder bidrag på upp till $10 000 till lag av gymnasieelever, lärare och mentorer som utvecklar problemlösningsprototypuppfinningar. För närvarande finansierade projekt inkluderar en adaptiv kommunikationsenhet för personer med cerebral pares och en viktstabiliserande kompakt bår.

MIT-program förbättrar också klassrummets läroplaner. Seminarieserien för gymnasielärare som inrättats av Whitehead Institute for Biomedical Research presenterar nio föreläsningar om året om banbrytande biomedicinsk forskning och parar ihop lärare med Whitehead-forskare. Seminarieserien föryngrar min spänning och kärlek till biologi, säger Julie Snyder, en AP-lärare i biologi och genetik vid Hudson High School i Massachusetts, som har deltagit sedan 1997. När läraren är upprymd är det lätt för eleverna att också bli exalterade. Snyders Whitehead-partner, MIT-studenten Sudeep Agarwala, pratade med sin biologiklass om byte av mekanismer i jäst, och Snyder lade till ett labb om jästparning till sin läroplan för genreglering.

Många MIT alumniklubbar sponsrar lokala deltagare i Science and Engineering Program for Teachers (SEPT), som väljer ut 50 lärare för ett veckolångt sommarbesök på campus. De laddar upp sina disciplinära kunskaper genom att lära sig om MIT-forskning inom områden som proteinsyntes och partikelkosmologi, och de fräschar upp sina klassrumsstilar genom exponering för nya undervisningstekniker, som tips för att ge fysiklektioner från MIT:s legendariska fysikprofessor Walter Lewin.

Dessa ansträngningar för att inspirera till passion hos framtida innovatörer och problemlösare främjar vad många anser vara ett viktigt institutuppdrag. Det är viktigt att få eleverna väckta, levande, engagerade och hungriga att ställa dessa 'varför'-frågor som verkligen är kärnan och kärnan i teknik och vetenskap, säger Carter.

Dölj