Joi Itos nästan perfekta förklaring av de kommande 100 åren

Steelcase bad 100 tänkare att beskriva sin önskan för de kommande 100 åren, och MIT Media Lab-direktör Joichi Ito slog ut ur parken med denna bon mot på 150 ord :

Joi Ito (Foto: Joi Ito )

Om hundra år kommer vetenskapens och teknikens roll att handla om att bli en del av naturen snarare än att försöka kontrollera den.

Så mycket av vetenskap och teknik har handlat om att sträva efter effektivitet, skala och exponentiell tillväxt på bekostnad av vår miljö och våra resurser. Vi har belönat dem som uppfinner teknologier som styr vår triumf över naturen på något sätt. Detta är helt klart inte hållbart.

Vi måste förstå att vi lever i ett komplext system där allt hänger ihop och är beroende av varandra och att allt vi designar påverkar ett större system.

Min dröm är att om 100 år kommer vi att lära av naturen, integrera med naturen och använda vetenskap och teknik för att föra in naturen i våra liv för att göra människor och våra artefakter inte bara noll inverkan utan en positiv inverkan på det naturliga systemet som vi bor i.

Utan att förstå tätheten av anspelningar i Itos svar skulle det vara lätt att avfärda det som något slags Gaian magiskt tänkande. Och Ito är en alldeles för positiv tänkare för att påpeka att hans vision kommer att bli verklighet på ett eller annat sätt. Innovation innebär att vi kan göra mer med mindre, och då och då låsa upp enorma nya reserver av en viss resurs, men som i alla tidigare århundraden kommer vi i detta att fortsätta att upptäcka och tvingas brottas med gränserna för det stora-men-inte -oändligt rymdskepp vi bebor.

På lösningssidan finns det en hel bok – eller tusen böcker – som skulle kunna använda Itos svar som sin utgångspunkt. Vart jag än tittar inom de områden som jag täcker ser jag effektivitet och förnybar energi; lättare, starkare och mer kapabel tillverkning genom organisk kemi; biomimetika; Internet of Things utvecklas till ett lyhört globalt nervsystem; och viktigast av allt, ett erkännande av att i en värld där det är svårt att förutse vilka resurser som kommer att begränsas härnäst, är hållbarhet avgörande för framgång.

Det är vid det här laget en klyscha att påpeka att 2000-talet verkligen kan vara hemskt, men det är också avsiktlig blindhet att föreställa sig att det inte innehåller utmaningar som är kvalitativt annorlunda än dem som mänskligheten har stått inför tidigare. Någonstans mellan domesagarna och Pollyannas finns det ett gränsskikt där realism och experimentvilja korsas. Det är där allt som kommer att bli följdriktigt för 2000-talet händer. Människor som Ito, som bara förstår det, representerar den typ av tänkare vi borde vara uppmärksamma på.

Följ @Mims eller komma i kontakt

Dölj