211service.com
Joanna Lahey, PhD '05
Även när uppgifterna är nedslående lyssnar Joanna Lahey, PhD '05, på siffrorna. Det är därför hennes ekonomiforskning, som dokumenterar åldersdiskriminering på arbetsmarknaden, har så stor trovärdighet både i akademiska kretsar och i populärpressen. Hennes arbete kan påverka både regeringens politik och individuella förväntningar.
Joanna Lahey PhD '05
Lahey, nu biträdande professor vid Bush School of Government and Public Service vid Texas A&M University, har dokumenterat de svårigheter som många äldre arbetare står inför. I en studie fann hon att i motsats till förväntningarna arbetade 50-åriga vita män faktiskt mindre i stater som upprätthåller federala lagar om åldersdiskriminering, vilket tyder på att företag kan försöka undvika rättstvister genom att inte anställa äldre arbetstagare i första hand.
Lahey undersökte ålders- och sysselsättningsfrågor genom sin MIT-forskning och medan hon utförde postdoktoralt arbete vid National Bureau of Economics Research (NBER). På NBER testade hon för åldersdiskriminering på arbetsmarknaden genom att dela ut 8 000 meritförteckningar för kvinnliga sökande i olika åldrar till företag i St. Petersburg, FL och Boston. En yngre arbetare i båda staterna är mer än 40 procent mer sannolikt än en äldre att bli kallad tillbaka för en intervju, säger hon.
Hennes arbete har rapporterats på American Public Radio såväl som i Wall Street Journal och USA Today. Hon fick priset för bästa avhandling 2006 från W. E. Upjohn Institute for Employment Research. Och hennes resultat kommer att publiceras i kommande artiklar i Journal of Human Resources och Journal of Law and Economics.
Laheys empiriska syn på ekonomi slog rot på institutet. Jag hade jättebra mentorer på MIT, säger hon. I synnerhet uppmuntrade professor i ekonomi Dora Costa mig starkt att pröva nya hypoteser om min ursprungliga idé inte besvarades av data.
Förutom forskning tycker Lahey om att undervisa doktorander i offentlig politik. De börjar berätta för mig att de är livrädda för matematik, men i slutet av terminen blir de bekväma med siffror, säger hon. Detta är avgörande, eftersom våra offentliga tjänstemän måste vara skickliga på att använda data för att utforma rationella policyer.
Lahey, som tog en kandidatexamen med utmärkelser i matematik och ekonomi från Pomona College, bor i College Station, TX, med sin man, Ryan Beasley, som undervisar i elektroteknik vid Texas A&M. Parets son, Nicholas, föddes i december förra året.