Jeannette Wing ’78, SM ’79, PhD ’83

Jeannette Wing fastnade för datavetenskap som sophomore i 6.031. Klassen, Structure and Interpretation of Computer Languages, omfattade grundläggande material som lambdakalkyl – och hon älskade det så mycket att hon hade drömmar om det. Men hon var inte säker på att hon skulle byta huvudämne från elektroteknik till datavetenskap. Så hon rådfrågade sin far, Omar Wing, SM ’52, professor i elektroteknik vid Columbia University. Är det bara en modefluga? hon minns att hon frågade honom om det relativt nya området. Han sa: 'Nej, oroa dig inte, det kommer att finnas kvar. Det är en bra major.'

Han hade naturligtvis rätt, och EECS, nu tillsammans, är MIT:s största avdelning. Wing blev ett kraftpaket inom datavetenskap och bidrog i både akademin och regeringen. I januari blev hon vice vd för Microsoft Research samt chef för Microsoft Research International, med huvudkontor i Redmond, Washington. I juli utsågs hon till koncernchef och övervakar nu Microsofts fyra amerikanska och tre utländska forskningslabb.

Microsoft tryckte på Wing för inlägget av goda skäl. Hon tillbringade mer än 27 år undervisande på Carnegie Mellon och fungerade två gånger som avdelningschef – den första kvinnan att fylla den rollen på en toppskola för datavetenskap. Hon har publicerat nästan 200 tidskriftsartiklar, artiklar och tekniska rapporter; säkrade mer än 100 miljoner dollar i forskningsanslag; och samarbetade med datavetenskapliga armaturer som MIT:s John Guttag och Barbara Liskov. Hon är stipendiat vid American Academy of Arts and Sciences, Institute of Electrical and Electronic Engineers, Association for Computing Machinery och American Association for the Advancement of Science. Hennes fritid är också fokuserad: hon är en skicklig balettdansös och har ett svart bälte i karate.

Utanför akademin ledde Wing National Science Foundations direktorat för datavetenskap och informationsvetenskap, som delar ut medel för akademisk datavetenskaplig forskning, från 2007 till 2010. Hon älskade att utvärdera toppmoderna forskningsidéer, säger hon, eftersom det gav mig ett sådant större perspektiv på fältet, på vetenskap och teknik, på forskning, på akademi-industri-statlig ekosystem.

I sin nya roll på Microsoft Research är Wing ambitiös. Företaget har haft en stor inverkan genom sin vetenskapliga forskning och de applikationer som det har utvecklat från det arbetet, som många av de algoritmer som får Kinect-sensorn att fungera i Xbox 360-spelkonsolen. Men jag tror att vi som en organisation med mer än 1 100 forskare och ingenjörer kan göra mer. Jag vet inte vad det kommer att bli, säger hon och skrattar, men det är en bra strävan att ha.

Dölj