211service.com
James Shields ’71, SM ’72
Som president för Draper Laboratory, en ideell organisation som ägnar sig åt att utveckla vägledning, navigering och kontrollteknik för rymdutforskning och försvarssystem, stod James Shields inför både finansieringsutmaningar och möjligheter till tillväxt.
De senaste åren har varit en utmanande miljö, med storleken på försvarsbudgeten som sjunkit och med sekvestrering, budgetar för 90 dagar i taget och statliga nedläggningar, säger Shields, som anslöt sig till Draper 2001 som vicepresident för program och program. gick i pension som VD och koncernchef i oktober.
Men under sina år på Draper ökade han intäkterna med nästan 60 procent och utökade organisationens strategiska räckvidd till att omfatta biomedicinska och energisystem. Han byggde nya partnerskap mellan myndigheter och industri och ledde eller bidrog till studier i ämnen som sträcker sig från elektronisk krigföring till integrering av sensorinsamlad intelligens. Han ledde också Draper-firandet för att hedra NASA:s månlandning, en bedrift som stöds av Drapers navigerings- och vägledningsteknik, såväl som labbets grundande för 80 år sedan av MIT-professorn Charles Stark Doc Draper. Labbet blev oberoende från MIT 1973.
Shields tog två MIT-grader i elektroteknik och började sin karriär på TASC, det analytiska forskningsföretaget som grundades 1966 av Arthur Gelb, ScD '61, i Reading, Massachusetts. Jag tänkte att jag skulle stanna i tre år och växa ur företaget, minns han. Istället stannade han i 28 år och blev vice vd för strategisk planering när TASC blev ett företag på 300 miljoner dollar med 3 000 anställda. När företaget växte fanns det alltid nya saker för mig att göra, säger han, men möjligheten att åka till Draper för att ta reda på hur man gör en nationell resurs relevant för 2000-talet var för bra för att missa.
Han tillskriver sin stadiga ledarstil den tid som spenderats på – och i slutändan drivit – Delta Tau Delta: Broderskapsmiljön är en riktigt intressant situation för ledarskapsutveckling – att få vara president för en grupp på 40 killar, för att komma på hur man sköter en budget, sköta ett hus och hindra alla från att döda varandra. Shields arbetade också som assisterande tränare för förstaårs- och universitetsbasketlagen och spelar fortfarande för MIT Club of Boston. Han var kapitelrådgivare för DTD i 25 år och medlem i Alumnifonden och Alumniföreningens styrelser.
Shields är nu konsult och hans fru, Gayle Merling, är en pensionerad advokat. De har två barn: Michael Shields '07 är en maskiningenjör, och Elizabeth Shields, som gick till Harvard, avslutade sitt senior biomedicinska ingenjörsdesignprojekt i MIT:s Biomechatronics Group.