Ja, ingenjörer gör det!

Vid en IAP-workshop för flera år sedan gav en ingenjörsprofessor som ledde en session om produktutveckling eleverna en hemuppgift: att komma på en idé till en produkt och undersöka människor om de egenskaper eller funktioner de skulle vilja att den ska ha. Medan han förklarade i detalj vad en sådan undersökning kan innebära, avbröts professorn av en ljusögd 18-årig blivande ingenjör: Professor, gör ingenjörer verkligen do den där?! Utan en paus kom svaret tillbaka: Ja– Bra ingenjörer gör det!

Dick K. P. Yue ’74, SM ’76, ScD ’80, är ​​biträdande dekanus för teknik och professor i hav och maskinteknik vid MIT. Han är den grundande fakultetschefen för MIT:s UPOP-program.

Det utbytet understryker det mycket verkliga behovet av sådana workshops, som Undergraduate Practice Opportunities Program, eller UPOP, har drivit sedan 2002. Genom IAP-workshopen, sommarpraktik och andra aktiviteter, UPOP, som nu registrerar cirka 250 MIT-ingenjörer som tvååringar varje år , hjälper till att förbereda eleverna för verkligheten och utmaningarna med ingenjörspraktik. Längs vägen hjälper det också till att skingra misstag som den alltför vanliga tron Jag är ingenjören som designar den här saken, så jag vet bäst vad den ska vara.

UPOPs verkställande direktör Chris Resto '99 och jag har stött på många sådana missuppfattningar om vad en bra ingenjör gör för att bli riktigt framgångsrik. Här är några andra som vi har försökt designa UPOP för att ta itu med:

Världen handlar om ingenjörskonst. Hälften av dem som hjälper till med UPOP-workshops är från Sloan School-fakulteten, och våra studenter blir ofta förvånade och sedan uppskattande när de lär sig om koncept från världen utanför ingenjörskonst – att skapa och fånga värde, Porters fem krafter som påverkar företagens konkurrenskraft, organisatoriska dynamik ... .

Differentialekvationer (eller kretsdesign eller mekanik) är svårt; de andra sakerna är mjuka och mjuka är lätta. I UPOP IAP-workshops får vi eleverna att träna på de mjuka färdigheter de behöver för att bli bra ingenjörer, som att kommunicera effektivt och arbeta bra i team. Genom rollspel och lagspel inser de snabbt hur viktiga dessa färdigheter är för deras framgång – och blir ofta förvånade över hur svårt det är att bemästra dem. Dessa lektioner förstärks när de dyker upp för sina UPOP-sommarpraktik.

Alla tycker som jag (och om inte så borde de). Eleverna i workshopen lär sig falskheten i denna tro den hårda vägen när de rollspelar helt olika människor och måste kommunicera med varandra för att nå ett svårt teammål eller beslut. När de delar med sig av sina sommarpraktikupplevelser i höstens UPOP rundabordsevenemang reflekterar de ofta över hur denna missuppfattning hindrar framgångsrik kommunikation och lagarbete.

Om mitt arbete (eller min produkt) är bra, varför spelar det någon roll hur jag presenterar det - eller mig själv? När vi besöker studenter under deras sommarpraktik är en av deras vanligaste observationer hur viktigt det är att presentera sig väl: chefens uppfattning om hela lagets insats under en 12-veckorsperiod kokar ofta ner till framgången på 15 minuter presentation. Vårt råd att klä sig smart för jobbet visar sig vara mycket viktigare än de hade insett.

Det är upp till dem att ta reda på hur smart jag är. Tja, arbetsgivare gör det ofta inte. För att förbereda eleverna för denna verklighet, kör UPOP skenintervjusessioner med hjälp av många alumnvolontärer. Eleverna blir ofta helt förvånade över den feedback de får, och många kommer tillbaka för att få mer hjälp.

Nätverk är för fåglarna; Jag behöver det inte. Ett av de nödvändiga UPOP-vårevenemangen är det smärtfria nätverksseminariet och mocktailkvällen som leds av en berömd etikettkonsult och där dussintals alumnivolontärer och potentiella arbetsgivare deltar. Studenterna för också praktikdagbok, där de ska beskriva nätverksmöten både inom och utanför sina närmaste arbetsgrupper. Efter att ha klagat på kravet till en början skriver många studenter senare att de önskar att de hade tagit sig tid att nätverka med fler under sina praktikperioder.

UPOP gör ett starkt uttalande om ingenjörsutbildning genom att ge studenter exponering för verklig ingenjörspraktik. Jag tror på UPOP, eftersom en realistisk förståelse för vad en bra ingenjör gör förbereder eleverna för att bli framgångsrika. Ja, Bra ingenjörer gör det!

Dölj