211service.com
Ja, du kan skylla på klimatförändringarna för extremt väder
Deep Tech är en ny podcast för prenumeranter som väcker människorna och idéerna i vår tryckta tidning till liv. Avsnitt kommer att släppas varannan vecka. Vi gör de första fyra omgångarna, byggda kring vårt 10 Breakthrough Technologies-problem, tillgängliga gratis.
Du kan inte tillskriva klimatförändringar någon specifik väderhändelse. I åratal var det partilinjen bland meteorologer och klimatforskare; samtidigt som de var oroade över den globala uppvärmningen, var de också känsliga för det förbryllande komplexa och multikausala ursprunget till händelser som orkaner och torka. Men tack vare förbättrade klimatsimuleringar, ackumulerande väderdata och kraftfullare datorer är det nu möjligt att modellera världar med och utan de växthusgaser som vi har tillfört atmosfären under de senaste 150 åren. Och det låter forskare dra slutsatsen att specifika väderhändelser, som de förödande skogsbränderna i Australien, var - inom vissa övre och nedre gränser - mer sannolika och mer skadliga tack vare globala temperaturökningar. För mars/april 2020-numret undersökte Technology Review senior energiredaktör James Temple arbetet i ett antal grupper som utför detta arbete, inklusive World Weather Attribution, som leds av University of Oxford professor Friederike Otto.
Visa anteckningar och länkar:
Avsnittskonst av Yoshi Sodeoka
Tillskrivning av klimatförändringar , från det tryckta numret för mars/april 2020, sid. 28
Klimatförändringar eller bara galet väder? Hur förbättrade verktyg gör det lättare att berätta , 15 augusti 2019
Världsvädertillskrivning
Avskrift av avsnitt
Ljud-ID: Detta är MIT Technology Review.
Wade Roush: En sak vi vet om klimatkrisen är att den gör extremväder mer sannolikt. Men kan vi se tillbaka på specifika stormar eller värmeböljor och kvantifiera den faktiska roll som den globala uppvärmningen spelar? Tills nyligen undvek de flesta klimatforskare att svara på de frågorna. Men det börjar förändras.
Friederike Otto: För om forskarna inte säger något om klimatförändringarnas roll i en extrem väderhändelse och i den värld vi lever i idag, där klimatförändringarna uppenbarligen sker, då kommer bara människor med en politisk agenda... att ge svar på frågan. Så vi tyckte att det är viktigt att vi tar med vetenskapliga bevis i den diskussionen som ändå pågår.
James Temple: Jag minns att en redaktör vid min tidigare publikation sa att man inte kan tillskriva klimatförändringar någon enskild händelse. Och i åratal var det aktiesvaret som du skulle få höra från forskare. Det som verkar ha hänt är att forskare har hittat ett språk som de kan bli bekväma med... prata om saker i termer av statistiska odds. Men naturligtvis är oddsen nu så stora ... att de faktiskt säger, ja, klimatförändringar spelade nästan säkert en roll här.
Wade Roush: I det senaste numret av MIT Technology Review tittar energiredaktören James Temple på den nya vetenskapen om tillskrivning av extrema väderhändelser och förklarar hur det kan hjälpa oss att förbereda oss för nästa katastrof. Jag heter Wade Roush, och det här är Deep Tech.
[Deep Tech-tema]
[Montage av nyhetsklipp]
BBC News ankare: Mer än 100 bränder brinner i Australiens folkrikaste delstat.
DW News ankare: Brandpatruller testas till det yttersta
australiensisk brandman: Släcker en punktbrand. Nästa minut är det en 30-meters låga över oss. Jag menar, du kan helt enkelt inte hänga med.
CBS This Morning-ankare: Hundratals brandmän tillbringade juldagen med att bekämpa lågorna.
DW News ankare: Och myndigheter säger att det bara är för stort för att släppas.
BBC World News kommentator: Temperaturerna i Australien varmare och varmare och varmare. Vissa australiensare hävdar att bränderna är ett ögonblick av räkning.
Wade Roush: När en förödande väderhändelse inträffar, som Australiens skogsbränder eller liknande bränder i Kalifornien förra året, är det naturligt att fråga sig om den globala uppvärmningen var skyldig, även om det sällan har varit ett tillfredsställande ja eller nej-svar. Men framsteg inom klimatmodellering förändrar det.
James Temple: Jag heter James Temple. Jag är senior energiredaktör på MIT Technology Review, vilket faktiskt betyder att jag mestadels skriver och rapporterar om klimatförändringar och allt vi behöver för att ta itu med klimatförändringarna.
Wade Roush: Inklusive sätt som forskare börjar koppla samman mänsklig uppvärmning till enskilda väderhändelser... genom att modellera hur dessa händelser kan ha utspelat sig annorlunda i frånvaro av koldioxidutsläpp och andra mänskliga aktiviteter. Det kallas tillskrivning av extrema väderhändelser.
James Temple: Det är en klumpig term som syftar på de studier som forskare genomför i efterdyningarna av händelser som torka och värmeböljor och orkaner för att fastställa sannolikheten för att klimatförändringar ... spelade en roll i att händelsen överhuvudtaget inträffade eller i händelsens svårighetsgrad. Och det som är viktigt med dem är att de på ett ganska verkligt sätt hjälper oss att förstå vad klimatförändringar är, inte vad det kan betyda om 20 år eller 50 år eller hundra år, utan vad det redan gör och hur det ökar redan riskerna som vi lever med här, idag, nu.
Wade Roush: James säger att detta skifte först fångade hans uppmärksamhet efter att orkanen Harvey hamrade i sydöstra Texas sommaren 2017.
James Temple: Kerry Emanuel, som är en ganska känd orkan- och klimatforskare vid MIT, slutade med att göra några offentliga uttalanden om hur mycket klimatförändringarna hade förändrat sannolikheten för en händelse av den storleken. En del av det som förändrades här är att forskare hittade ett sätt att bli bekväm med att prata om dessa saker. De kommer fortfarande inte, för det mesta, att komma ut och säga, ja, den här speciella stormen orsakades absolut av klimatförändringar eller orsakades inte av klimatförändringar, men genom att göra dessa typer av extremväderstudier, kan med en viss grad av säkerhet säga att i en värld där klimatförändringar inte inträffade och en värld där klimatförändringar inträffade, var oddsen för att den händelsen skulle inträffa, en händelse av den storleken av allvarlighetsgrad X procent högre än de skulle ha varit i den alternativa verkligheten.
Wade Roush: I våras publicerade en grupp forskare vid namn World Weather Attribution en rapport som ställde den exakta frågan om bränderna i Australien. Deras modeller visade att tack vare klimatförändringarna var det minst 30 procent mer sannolikt att det varma, torra vädret som orsakade bränderna drabbade Australien, och möjligen mycket mer sannolikt än så. Denna typ av information skulle i teorin kunna hjälpa beslutsfattare och räddningspersonal att vara mer förberedda för framtida brandsäsonger. I det långa loppet kan det också hjälpa nationer att reda ut ansvaret för klimatkrisen och bestämma vem som ska betala mest för att fixa den. Det är därför Technology Review utnämnde det till en banbrytande teknik för 2020.
Wade Roush: World Weather Attribution leds av en professor vid namn Friederike Otto. Hon är också chef för Environmental Change Institute i Oxford.
Friederike Otto: Så först och främst är det viktigt att betona att varje extrem väderhändelse har flera orsaker. Så frågan om klimatförändringarnas roll kommer aldrig att bli en ja eller nej-fråga. Det kommer det alltid att vara, gjorde klimatförändringarna det mer troligt eller mindre troligt, eller spelade inte klimatförändringen någon roll?
Friederike Otto: Så när vi vill ta reda på om klimatförändringarna verkligen spelade någon roll använder vi observationer och olika klimatmodeller och simulerar vad som är möjligt väder i världen vi lever i idag. Och eftersom vi mycket väl vet hur många växthusgaser som har tillförts atmosfären sedan början av den industriella revolutionen, kan vi ta ut dessa ur atmosfären i våra klimatmodeller, och så kan vi simulera en värld som kan ha varit exakt som det är det i dag, men utan mänskligt skapade klimatförändringar. Och eftersom det enda som skiljer sig mellan dessa två världar är klimatförändringar orsakade av människor, kan vi tillskriva denna förändring, eller denna ökade sannolikhet, till klimatförändringarna.
Wade Roush: Otto säger att det var svårt att bedöma hur klimatförändringarna bidrog till bränderna i Australien, av en massa anledningar. Först fick de bestämma vad de skulle mäta. Ska det vara temperatur, eller nederbörd, eller vindhastighet, eller markförhållanden, eller allt ovanstående? Till slut kom de fram till ett eldväderindex som kombinerade alla dessa variabler. Sedan fick de ta itu med det faktum att befintliga klimatmodeller inte är särskilt bra på att förutsäga extrema temperaturer, särskilt på lokal skala, som den sydöstra regionen i Australien, där bränderna var de värsta.
Friederike Otto: Så vi kunde bara ge en nedre gräns. Så det betyder att vårt huvudresultat i slutändan var att klimatförändringar gjorde brandväder minst 30 procent mer sannolikt. Sannolikt är klimatförändringarnas roll mycket högre, men med den nuvarande generationen av klimatmodeller kan vi inte kvantifiera det.
Wade Roush: Så, James, jag har en rad frågor till dig som på ett sätt de alla typ kokar ner till frågan, så vad?
James Temple: Bra fråga.
Wade Roush: Med tanke på att vi faktiskt inte kan flytta till dessa kontrafaktiska världar, kan vi inte ångra klimatförändringarna? Vilka typer av verktyg ger denna vetenskap oss?
James Temple: Jag tror att det i princip finns två sätt som detta kan påverka saker och ting. En är att i den grad dessa studier berättar för oss hur 100-årsstorm eller en 10-årig översvämningshändelse ser ut idag, i nutid, hjälper det oss att uppdatera den typen av riskprofiler. Den levererar mycket användbar information när det gäller hur vi ska bygga våra städer och system framöver. Du vet, det står ganska tydligt att vi inte borde bygga fler bostäder i Houstons översvämningszoner, till exempel, eftersom det säger att det som en gång var en 2000-års händelse nu förmodligen mer liknar en 100-års händelse.
Men jag tror att om vi är riktigt smarta på det, och du tar klimattillskrivningsstudier plus allt arbete som har gjorts på klimatmodellering i allmänhet, säger det, se hur mycket en ynka grad C ökning av globala temperaturer har redan förändrat världen. Och för mig understryker det verkligen vikten av att undvika 2 grader C.
Wade Roush: Om vi har datorkraften och åren av data som gör att vi kan tillskriva extrema väderhändelser den globala uppvärmningen, vilka andra typer av tillskrivning kan vi göra nu för tiden? Och finns det en helt ny vetenskap som öppnar sig här där vi faktiskt skulle kunna bli mycket mer finkorniga i hur vi tilldelar ansvaret för dessa händelser?
James Temple: Nu tänker du som en advokat. Jag menar, jag tror inte att matematiken är bortom oss här, eller hur? Jag menar, visst kan vi säga ungefär vilken nivå av historiska utsläpp varje nation är ansvarig för, och jag kollade upp det i går kväll. USA pumpade ut 27 procent av de globala CO2-utsläppen från 1850 till 2014. Så enligt den logiken, är USA en fjärdedel ansvarig för den X-procentiga ökningen i svårighetsgrad av Y-stormen som kostar Z miljarder i skador? Jag skulle inte bli förvånad om några företagsamma advokater en dag utforskar den sortens juridiska teorier.
Wade Roush: Dr. Otto, jag är också nyfiken på om det finns motstånd mot tillskrivningsvetenskap... i den meningen att ur en politisk beslutsfattares perspektiv är det lite av en Pandoras ask, föreställer jag mig. Jag menar, om man med en viss tillförsikt kan säga att en orkan eller en torka eller en brand var X procent mer sannolikt på grund av klimatförändringar, så verkar det som att det också måste vara möjligt att säga att samma väderhändelse var X procent mer troligtvis för att USA eller EU eller Australien har bränt en viss mängd fossila bränslen.
Friederike Otto: Ja.
Wade Roush: Så, och faktiskt, jag tror att du publicerade en artikel i Nature Climate Change för några år sedan...
Friederike Otto: Gör precis det, ja.
Wade Roush: Ja. Så bidrar det till debatten om denna vetenskaps plats?
Friederike Otto: Tja, det finns definitivt folk som anklagar oss för att bara vilja spela skuldspel. Vilket, ja, jag är inte säker på att det verkligen är en anklagelse, för jag tror inte att det nödvändigtvis skulle vara en dålig sak, om vi på grundval av dessa tillskrivningsstudier skulle kunna stämma företag eller stater och på så sätt tvinga dem att göra en mer effektiv klimatbegränsning. Enligt min åsikt är det ett legitimt skäl att göra tillskrivning. Vi kommer inte att lösa klimatproblemet enbart genom dessa internationella förhandlingar. Vi måste också förändra hur våra samhällen är organiserade på alla andra nivåer mot samhällen som inte är beroende av förbränning av fossila bränslen. Och jag tror att alla dessa andra nivåer, rättstvister och domstolar kan spela en riktigt viktig roll. Och om det kan leda till att olika företag ändrar sin affärsmodell så är det ett väldigt kraftfullt sätt att förändra samhället.
Wade Roush: Det var allt för den här upplagan av Deep Tech. Det här är en podcast som vi gör exklusivt för MIT Technology Review-prenumeranter, för att hjälpa till att väcka liv till några av de människor och idéer som du hittar på sidorna på vår webbplats och vår tryckta tidning. Men de första fyra avsnitten täcker vårt årliga 10 genombrottsteknologiproblem, och vi gör dessa avsnitt gratis för alla. Deep Tech är skriven och producerad av mig och redigerad av Michael Reilly och Jennifer Strong. Vårt tema är av Titlecard Music and Sound i Boston. Särskilt tack denna vecka till James Fox, Friederike Otto, David Rotman och James Temple. Jag heter Wade Roush. Tack för att du lyssnade, och vi hoppas att se dig tillbaka här för vårt nästa avsnitt om två veckor.