211service.com
Ja, det finns en teknikbubbla, och det är okej
Nobelvinnande ekonomen Robert Shiller är känd för att upptäcka bubblor när de bildas på olika marknader. År 2000 publicerade han Irrationell överdåd, en bästsäljare som förutspådde den förestående sprängningen av den amerikanska börsbubblan som hade växt upp kring dot-com-boomen. Några år senare blev han en av de första som hävdade att de amerikanska fastighetspriserna på liknande sätt hade gått överstyr, och förutspådde fastighets- och bostadsbristen som började 2007.
Nyligen i Boston pratade han med MIT Alumni Association om sin nya bok, Nätfiske efter Phools, skriven med andra Nobelpristagaren George Akerlof, pratade Shiller med seniorredaktören Nanette Byrnes om vilken roll teknik spelar i ekonomin och om nästa bubbla kan vara själva teknologin.
Din nya bok är ett argument som marknadsför skada och hjälper oss. Vilken reaktion har du fått?
På Amazon får vi ungefär tre stjärnor av fem. Men det beror på att vissa människor hatar oss, de ger oss en stjärna och det tar ner det. Jag tror att det bästa man kan leta efter på Amazon är en trestjärnig bok eftersom det betyder att vissa människor inte gillar den. Om det är något som alla är överens om är bra, är det förmodligen inte original. Så det är karaktären på dessa rankningar, eller hur? Att det är tvåorna som verkligen påverkar siffran, och det kanske är en del av det vi ser i termer av ekonomi i allmänhet. Världen är fylld med rankningar nu.
Titeln Nätfiske för Phools hänvisar till onlinefenomenet nätfiske-e-post, och boken handlar om ekonomin i manipulation och bedrägeri i stort sett, praxis som du finner vara utbredd. Hur spelar teknik in i det?
Tekniken går åt båda hållen. En sak som verkligen är underbar är att vi har marknadsplatser på webben som har recensioner från kunder. Man lär sig av dem. Om någon kör en Uber-bil och kränker passagerare, kommer det att hanteras mycket effektivt. Å andra sidan skapar det en möjlighet för stordataexploatering av dina svagheter. Vi pratar inte alls om konspirationer. Det är människor som försöker försörja sig på internet.
Du är känd för att identifiera bubblor i bostäder, aktier och andra tillgångar. Vad oroar dig idag?
Om man korrigerar för inflationen är bostadspriserna inte superhöga. Inte som där vi var 2008. Jag är mer bekymrad över aktiemarknaden, särskilt den amerikanska aktiemarknaden. Marknaden är högt prissatt. Men marknaden är svår att förutse. Jag är orolig för det, och jag skulle inte bli alltför exponerad för det, men det finns andra faktorer som kan driva upp det, som de mycket låga räntorna.
Något som det sällan talas om när det gäller marknadsutsikter är rädslan för ojämlikhet som vi nu har och rädslan för teknik. Det finns människor som är oroliga för att datorer ska köra om deras jobb. Om du frågar, vad kommer dina barn att göra [i jobbet] om 30 år? Folk kommer att säga att jag inte har någon aning. Kommer de jobb jag ser runt omkring mig idag att finnas kvar? Jag vet inte.
MIT-professor Norbert Wiener skrev en bok 1948 som heter Cybernetik, om datavetenskap. Han säger vid ett tillfälle, jag vet inte vad jag ska oroa mig för mer, datorn eller atombomben. Kom ihåg att det var tre år efter Hiroshima och Nagasaki. Så vad kan han mena, datorn är farligare än atombomben? Jo, precis detta, som han sa, att datorn så småningom kommer att ersätta de jobb som människor gör. Och detta händer redan.
Jag ser detta som vår tids utmaning, kanske den viktigaste politiska frågan vi står inför, och det är en svår sådan.
Sättet som datortekniken exploderar just nu med robotik och röstaktiverade saker som svarar på dina frågor, översätter dem till ett annat språk. Var kommer det att vara om 10, 20 eller 30 år? Jag tror att det är den största frågan som vårt samhälle står inför.
De senaste årens tekniska framsteg har varit ganska anmärkningsvärda, och det har också värderingarna gjort på nystartade företag. Är vi i en teknikinvesteringsbubbla?
Tekniken har gjort de största förändringarna i vår ekonomi. Det finns människor som börjar kritisera BNP-siffrorna och produktivitetssiffrorna för att de inte uppskattar effekten av denna nya teknik, inte fångar den.
Det är viktiga förändringar på gång. Jag är exalterad och jag tycker att det är bra att vi har denna entreprenöriella spänning, men det tenderar att skapa en bubbla. Det är som en kraftfull kraft, det är svårt att kontrollera. Och jag vet inte att vi behöver oroa oss för mycket om vi får en teknisk bubbla som sprängs, så länge investerarna är diversifierade.