211service.com
Ja, Alexa spelar in vardagliga detaljer om ditt liv, och det är läskigt som fan
Danil Polshin | Substantiv projekt
Sedan förra året har jag haft en smart högtalare i mitt vardagsrum – en Echo Dot. Min familj använder det mest för att be Amazons digitala assistent, Alexa, att spela musik. Men efter att jag såg en rapport att en Alexa-aktiverad högtalare som ägs av en familj i Portland, Oregon, hade spelat in en konversation och skickat den till en kontakt, började jag undra: vad hör den hemma hos mig när vi inte pratar med den direkt?
Så jag kollade min Alexa-historik (du kan göra det genom inställningsdelen av Amazon Alexa-smarttelefonappen) för att se vilken typ av saker den spelade in utan min vetskap.
Det var då hårstråna på baksidan av min nacke började resa sig.
Utöver alla de saker som jag tydligt har bett Alexa att göra, har den under de senaste månaderna också ställts in, ofta flera gånger om dagen, utan uppenbar anledning. Det har hört mig klaga till min pappa om något arbetsrelaterat, beklaga mitt barn om att äta middag och prata med min man – den sortens normala, vardagliga saker man säger hemma när man tror att ingen annan lyssnar.
Och det är just därför det är skrämmande: den här sortens vardagliga prat är min vardagligt snack. Jag bjöd in Alexa till vårt vardagsrum för att göra det enklare att lyssna på Pandora och då och då kolla vädret, för att inte föra en logg över intima familjedetaljer eller för att spela in mitt barn som säger mamma, vi åker bil och vidarebefordrar det till Amazons molnlagring.
I Amazon Alexa-appen (iOS-versionen visas här) kan du lyssna på och radera enskilda inspelningar. Genom att trycka på Tillbaka-knappen kommer du till den senaste på listan.
Datorn har marscherat mot allestädes närvarande i flera år, och jag har länge varit fast mellan att känna mig upprymd och störd av tanken på att ha prylar runt mig som kan spåra och göra alla möjliga saker. Eftersom Amazon, Apple och Google har inlett sina digitala assistenter under de senaste åren, har jag himlat med ögonen på vissa funktioner och höjt på ögonbrynen mot andra. Men det var inte förrän denna vecka som verkligheten satte in – för mig och, jag gissar, för många andra konsumenter – om vad denna ständiga tillgänglighet verkligen betyder.
Till exempel: det finns en väldigt rejäl avvägning om man vill låta tekniken bestämma när och vad man ska lyssna på. Lita på vakna ord som Alexa! eller Hej, Siri är ibland önsketänkande. Delar av dina privata konversationer kanske inte längre är tillfälliga, och det ligger till stor del utanför din kontroll. Och dina barn kan av misstag trigga den smarta högtalaren för att börja spela in dem också.
Jag erkänner mitt ansvar här som konsument. Jag visste att de sju mikrofoner som jag hade satt i mitten av mitt hus kunde höra vad vi sa och agera utifrån det. Jag visste också att saker vi bad Alexa att göra spelades in och skickades till Amazon, och att jag kunde spela upp dessa inspelningar och radera dem om jag ville.
Men det är faktiskt ganska frustrerande att sortera igenom dem. Du kan bläddra genom månaders värde i appen, men när du har valt och lyssnat på en, trycker du på Tillbaka-knappen kommer du till toppen av listan igen. Att radera hundratals oseriösa inspelningar en efter en på det här sättet skulle ta mig väldigt lång tid. Jag skulle kunna radera allt, inklusive de legitima inspelningarna, på en gång, men Amazon varnar för att detta kommer att få Alexa att fungera mindre bra, så det är naturligtvis osannolikt att jag kommer att göra det.
Jag har ännu inte bestämt om Alexa kommer att lämna vårt hem; Jag ska prata om det med min familj först. Men du kan slå vad om att Echo Dots mikrofon kommer att stängas av medan vi diskuterar det.