Ivan Sutherland, PhD ’63

Illustration av Ivan Sutherland Patrick Leger

I Scarsdale, New York, på 1940-talet, återanvände Ivan Sutherlands mamma sin fars civilingenjörsritningar genom att täcka sina söners skolböcker med dem. Sutherland, som säger att han lärde sig att läsa dessa teckningar nästan innan jag kunde läsa engelska, växte upp med att lösa problem genom bilder.

När Sutherland anlände till MIT:s Lincoln Laboratory 1960 med elektroingenjörsexamen från Carnegie Institute of Technology och Caltech, fick Sutherland tillgång till TX-2, då världens största dator. Han ville skapa ingenjörsdesign genom att rita direkt på skärmen istället för att använda textkommandon. Han föreställde sig att rotera, ändra storlek och replikera ritningar i realtid – och kunna spara dem.

Projektet blev Sutherlands MIT doktorsavhandling, och med informationsteoretisk pionjär Claude Shannon, SM ’40, PhD ’40, som sin rådgivare skapade han det första grafiska användargränssnittet. Sutherlands grafiska kommunikationssystem människa-maskin använde en ljuspenna - en föregångare till datormusen - för att spåra koordinater på skärmen. Användare kan rita en linje mellan två punkter eller en cirkel runt en, zooma in eller ut och använda pennan för att radera eller ändra bildens mått. De kunde också rädda sitt arbete. Kallas Sketchpad, detta system förändrade i grunden människa-dator-interaktion.

Sketchpads arv genomsyrar nuvarande teknologier. Dess inflytande kan ses i pekskärmar, animations- och grafikprogram som Adobe Illustrator och programmeringsspråken Java och C++. Sutherland fortsatte med att skapa ett av de första virtuella verklighetssystemen vid Harvard, och utvecklade banbrytande 3D-grafikteknologier på Evans & Sutherland, ett företag som han var med och grundade. Därefter fokuserade han på designen av integrerade kretsar, hjälpte till att lansera en våg av innovation, och grundade sedan ett konsultföretag som till slut blev grunden för Sun Labs, forskningsavdelningen för Sun Microsystems. Han fick ett Turing-pris 1988 för sina bidrag till datorgrafik.

Dölj