iTunes Match är Lalas spöke

Steve Jobs är känd för en sak till — det sista tillkännagivandet på Apple Worldwide Developers Conference där han lägger ut det mest fantastiska han har att meddela.

Gårdagens En till sak var iTunes Match, en tjänst som skannar en användares bibliotek av låtar och jämför dem med Apples stora iTunes-musikbibliotek. Om tjänsten hittar en matchning kan användaren behandla den låten som en del av iTunes i molnet, vilket innebär att den lagras av Apple och enkelt kan laddas ner till vilken enhet som helst. Detta kostar $24,99 per år, och det är vad Apple verkar ha gjort med Lala, musikstartupen som det förvärvade redan i december 2009.

Lala tillät användare att strömma musik från webben till en webbläsare, när som helst, var som helst. Användare kunde lyssna på vilken låt som helst en gång eller betala 10 cent för rätten att streama en låt. Ett annat sätt att få in musik i Lalas system var att ladda ner Lalas Music Mover-verktyg, som skannade ditt befintliga musikbibliotek och matchade vad det hittade mot sina egna skivor. Om Music Mover fann att du redan ägde en låt, krediterade den dig i Lalas webbsystem, och du hade nu rätt att spela den låten. Music Mover var troligen grunden till iTunes Match.

Det kommer att bli ett värdefullt verktyg för Apple och en kraftfull dragning för iTunes i molnet. Att ladda upp låtar till en molnenhet är jobbigt, och den manuella uppladdningen som krävs för Amazons Cloud Drive, till exempel, sågs som ett stort hinder för adoption. Användare kommer utan tvekan att gilla att få all sin musik till Apples digitala lagringsenhet på några minuter snarare än timmar.

Att se iTunes Match får mig dock att tro att Apple sannolikt inte kommer att använda Lalas streamingteknik. Med Match får Apple redan ett värdefullt och potentiellt lukrativt stycke teknik genom sitt förvärv av startupen. Det är möjligt att Lalas team också hjälpte till att skapa Ping, det so-so sociala nätverk som nu är en del av iTunes, som är en trasig version av några av de sociala funktioner som Lala hade.

Med tanke på trenden mot begränsningar av dataplaner och Steve Jobs berömda oro för kvalitet (som till exempel kan ha inspirerat Apple att få användare att ladda ner hyrfilmer från iTunes istället för att streama dem), kan Apple besluta att Lalas streamingteknik är mer problem än det är värt – åtminstone för nu.

Specifikationerna för iTunes i molnet kommer att forma kampen om framtiden för hur medieinnehåll levereras. Amazon och Google har båda tänkt sig musiktjänster som inkluderar streaming som en betydande komponent.

Dölj