Israel inleder utredning av NSO Groups spionprogrammissbruk

AP Photo/Daniella Cheslow, Arkiv

Israeliska regeringstjänstemän besökte hackningsföretaget NSO Groups kontor på onsdagen för att undersöka anklagelser om att företagets spionprogram har använts för att rikta in sig på aktivister, politiker, företagsledare och journalister, sade landets försvarsministerium i ett uttalande idag.

En undersökning publicerad förra veckan av 17 globala medieorganisationer hävdar att telefonnummer som tillhör anmärkningsvärda personer har varit måltavlor av Pegasus, det ökända spionprogram som är NSO:s mest sålda produkt.

Försvarsministeriet specificerade inte vilka statliga myndigheter som var inblandade i utredningen, men israeliska medier tidigare rapporterad att utrikesdepartementet, justitiedepartementet, Mossad och militärunderrättelsetjänsten också undersökte företaget efter rapporten.

NSO Groups vd Shalev Hulio bekräftade för MIT Technology Review att besöket hade ägt rum men fortsatte företagets förnekelser att listan som publicerades av reportrar var kopplad till Pegasus.

Relaterad berättelse

Inuti NSO, Israels miljarddollar spionprogramjätte Världens mest ökända övervakningsföretag säger att de vill städa upp i sin handling. Fortsätt, vi lyssnar.

Det är sant, sa han. Jag tror att det är väldigt bra att de kollar, eftersom vi vet sanningen och vi vet att listan aldrig funnits och inte är relaterad till NSO.

Rapporterna fokuserade till stor del på det framgångsrika hackandet av 37 smartphones från företagsledare, journalister och människorättsaktivister. Men de pekade också på en läckt lista av över 50 000 fler telefonnummer av intresse i länder som enligt uppgift är kunder till NSO Group. Företaget har flera gånger nekat till anmälan. Vid det här laget är både källan och innebörden av listan oklart, men många telefoner på den hackades, enligt teknisk analys av Amnesty Internationals säkerhetslab .

På frågan om regeringens utredningsprocess kommer att fortsätta, sa Hulio att han hoppas att den kommer att pågå.

Vi vill att de ska kontrollera allt och se till att anklagelserna är felaktiga, tillade han.

Internationell skandal

Trots de eftertryckliga förnekelserna har Pegasus-projektet väckt internationell uppmärksamhet.

I USA, demokratiska kongressledamöter kallad för åtgärder mot NSO.

Privata företag borde inte sälja sofistikerade cyberintrångsverktyg på den öppna marknaden, och USA borde arbeta med sina allierade för att reglera denna handel, sa lagstiftarna. Företag som säljer så otroligt känsliga verktyg till diktaturer är cybervärldens AQ Khans. De bör sanktioneras och vid behov stängas.

Den franska regeringen har sagt att den kommer att fråga Israels försvarsminister Benny Gantz efter att Frankrikes president Emmanuel Macrons telefon dök upp på den läckta listan. NSO förnekade alla försök att hacka franska tjänstemän.

NSO är inte det enda israeliska hackingföretaget i nyheterna på sistone. Microsoft och University of Torontos Citizen Lab också nyligen rapporterad på hackningsverktyg som utvecklats av Candiru och som sedan användes för att rikta sig mot civilsamhällets grupper.

NSO Group är under direkt reglering av Israels försvarsministerium, som godkänner varje försäljning. Kritiker säger att exportlicensprocessen är bruten eftersom den resulterar i försäljning till auktoritära regimer som har använt hackningsverktygen för att begå övergrepp. NSO sa nyligen att företaget har stängt av fem kunder för missbruk.

Ministeriet sa förra veckan att det kommer att vidta lämpliga åtgärder om det finner att NSO Group brutit mot dess exportlicens.

Dölj