Iris Scanning, nu på JFK

I maj gav jag upp mina fingeravtryck och en skanning av mina iris och gick med i ett program som heter Clear på British Airways terminal på John F. Kennedy International Airport i New York, och blev därmed en av de första registrerade resenärerna. Programmet för registrerade resenärer är baserat på en uppsättning standarder, utfärdade av den amerikanska regeringen, som är avsedda att påskynda säkra passagerare genom säkerhetskontroller på flygplatsen. Lanserades 2005 och implementerades av privata entreprenörer, den är utformad för att hjälpa flygplatser att förbättra effektiviteten genom att skilja pålitliga resenärer från det okända. Clear öppnade den första dedikerade körfältet för registrerade resenärer på Orlando International Airport 2005, och fyra till har följt. En hel nations värde är naturligtvis planerat.

CLEAR Program för registrerade resenärer $99,95 per år www.flyclear.com

Clear drivs av Verified Identity Pass, ett startup-företag som grundades 2003 av Steven Brill, en serieentreprenör som också startade tidningen Amerikansk advokat och Court TV. Även om Unisys och andra företag arbetar med egna banor, är Verified det enda företaget som redan har några i drift. Tillgång till banorna beviljas på prenumerationsbasis, och medlemskap i Clears program kostar $99,95 per år. Mer än 45 000 personer har anslutit sig hittills; Utrustad med ett identitetskort med ett chip fullt med biometrisk information, passerar Clear-abonnenten ofta genom säkerheten på mindre än en minut.

Den här historien var en del av vårt julinummer 2007

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Clear har ett heltidsregistreringscenter i BA-terminalen. Framträdande beläget på avgångsplanet, precis vid huvudentrén, är det en snygg liten designklump, med upplysta himmelsblåa kuber som svävar över registrerings- och verifieringsterminaler. När jag besökte var det två skötare som bar vassa Clear-uniformer, som innehöll marinblå kjolar och blå halsdukar. Jag fyllde i en ansökan på en av företagets bärbara datorer och gav många detaljer om mig själv: personnummer, körkortsnummer, passnummer, höjd.

Sedan klev jag upp till verifieringskiosken, en maskin hopsatt av hyllprodukter, både vanliga och specialiserade, inklusive en PC med pekskärm. Skötaren skrev in mitt kontonummer, skannade mitt pass i en dokumentskanner och la in mitt körkort i en kortläsare. Därefter slog jag ner handflatan på en fingeravtrycksläsare, som tog en avläsning av alla mina fingeravtryck. En mindre skanner läste sedan flera av mina fingrar individuellt, och det finger som gav den mest konsekventa avläsningen på båda skanningarna – mitt vänstra ringfinger – valdes som mitt lösenord för att ta bort resa.

Jag riktade min uppmärksamhet mot irisfångningssystemet, tippade en smal enkelriktad spegel tills jag kunde se mina ögon i den och följde sedan datorns verbala instruktioner för att ta ett steg tillbaka eller gå närmare tills mina ögon var på rätt avstånd. Jag fokuserade på en oval i mitten av spegeln och slappnade sedan av mina ögon tills jag tittade rakt fram. Vid det tillfället såg jag inte en utan två ovaler, var och en centrerad över en iris, och kameran tog en bild av mina iris. Till sist tog maskinen min bild med en webbkamera som såg ut precis som den jag har sittande över min datorskärm hemma.

Jag var nästan en registrerad resenär. När jag skriver har min information skickats till U.S. Transportation Security Administration (TSA), som kommer att fatta ett beslut om min lämplighet för snabb resa genom att kontrollera min information mot en databas med terrorister och undersöka min kriminella historia. Om jag blir godkänd kommer jag om två veckor till en månad att hitta ett genomskinligt kort i min brevlåda med ett chip inbäddat i det, som innehåller allt jag lämnat ifrån mig.

Inledningsvis kommer kortet endast att vara giltigt på fem flygplatser, men om allt går enligt Clears plan kommer det en dag att ta mig genom säkerhetsgrindar, inte bara på många andra amerikanska flygplatser utan på tågstationer, arenor, kontor och regeringsbyggnader, och någon annanstans kan säkerhet någonsin vara ett problem. Det skulle i den skalan vara den privata motsvarigheten till ett nationellt identitetskort, och valfritt på samma sätt som ett telefonnummer eller ett körkort nu är valfritt. Clear-kortet är kompatibelt med federala standarder för programmet för registrerade resenärer, så det fungerar i konkurrerande entreprenörers körfält, var de än befinner sig.

Ett sätt att behålla dina skor på
Även om TSA inte kräver separat säkerhetsteknik för program för registrerade resenärer, har Clear utvecklat sitt eget system för kontrollpunktsskanning, som är mer avancerat än de som finns på flygplatsernas allmänna körfält. Det kommer sannolikt att ge företaget ett kommersiellt fotfäste om det börjar erbjuda primära säkerhetstjänster på andra arenor än flygplatser. Delar av systemet är redan i bruk eller väntar på godkännande på flera platser; tillsammans bör de tillåta en given resenär att passera säkerhetskontrollen utan att behöva ta av sig sina skor eller jacka eller ta ut sin bärbara dator ur väskan.

Mittpunkten i systemet är SRT-kiosken, en maskin utvecklad av GE Security som kostar cirka 150 000 dollar. För att använda det tar du några steg upp på en plattform, sätter in ditt biometriska kort och bekräftar din identitet med ett fingeravtryck eller irisskanning. Sedan, om maskinen är godkänd i sin nuvarande konfiguration, kommer du att kontrolleras för sprängämnen.

Skor kommer att skannas efter sprängämnen med fyrpolig resonans. Denna teknik har funnits ett tag; det användes i Vietnam för att leta efter landminor, och det är en kusin till magnetisk resonanstomografi. Den använder radiovågor för att excitera molekylerna i skorna. När molekylerna lugnar sig frigör de den extra energin som strålning. Vissa strålningsfrekvenser indikerar sprängämnen; andra indikerar normala skomaterial. Systemet är för närvarande godkänt för användning i Orlando och förväntas bli godkänt på de andra flygplatserna inom kort.

Också i väntan på godkännande från TSA är en process där resenären kommer att placera ett finger på en spårexplosivdetektor, en dyna utformad som ett alternativ till genomgångsbågarna under vilka resenärerna står medan luftpustar avlägsnar alla spår av explosiva ämnen som fastnar. till deras kroppar eller kläder. Även om det kan verka osannolikt att en fingerskanning skulle kunna ersätta undersökningen av en persons hela kropp, tror GE att partiklarna i sprängämnen är tillräckligt klibbiga för att en fingertopp ska kunna ge ett adekvat prov. GE arbetar också med separata skannrar som använder datortomografi, som kommer att generera bilder av bärbara datorer som ligger kvar i sina väskor.

Sammantaget kommer Clear inte bara att vara bekvämare; det kommer att ge en högre säkerhetsnivå, säger Matthew Farr, en senior homeland security analytiker med konsulterna Frost och Sullivan. Jag tror att det hela kommer att förändra flygplatssäkerheten i grunden.

Men varje framsteg inom säkerhet tycks kräva en motsvarande nedgång i integriteten, och det finns många som anser att idén att registrera sig för att resa är ett angrepp på friheten. Dessutom invänder de mot att bli ombedda att ge upp alla 10 fingeravtryck, ett intrång som få andra än misstänkta brottslingar har behövt utstå. Även om vissa pass nu utfärdas med biometriska chip inbyggda, väckte USA:s Department of Homeland Securitys beslut 2004 att fingeravtrycka vissa utländska resenärer som en självklarhet upprördhet i USA och utomlands. Att föra politiken närmare ett allmänt genomförande, även i ett frivilligt program, skulle väcka ännu mer ilska. (Tanken att en resenärs rörelser skulle registreras kanske inte är ett problem, eftersom Clear hävdar att dess reseregister inte är tillgängligt för nätverket och raderas var 24:e timme.)

Tim Sparapani, en lagstiftande rådgivare vid American Civil Liberties Union som är specialiserad på integritet, nationell säkerhet och immigration, är särskilt oroad över vad som händer om du inte kommer med på listan. Han föreställer sig en hel underklass av oregistrerbara – som om programmet någonsin expanderar till platser som kontorsbyggnader och tunnelbanor kommer att hindras desto mer.

Genom att främja utvecklingen av korrekt och bekväm screeningteknik kan Clears program för registrerade resenärer faktiskt öka effektiviteten i säkerhetskontrollen för alla resenärer. Avancerad detektering, eftersom den filtrerar ner till allmänheten, kan samtidigt påskynda linjerna och minska efterfrågan på privilegierade banor och registreringsprogram i sig. (Det är ett resultat som skulle kunna besvära en långsiktig investerare i Clear, men företaget skulle förlora sin fördel endast vid flygbolagets gate, inte på några offentliga eller privata ställen som det separat förhandlade om att granska. Dessa ställen skulle vara öppna för konkurrens, i vilket Clear skulle ha fördelen av att ha etablerat sig som ledande inom branschen. Och det finns fler kontorsbyggnader och arenor än flygbolagsdörrar.) Att helt enkelt perfekta en maskin, vars implementering inte kräver resenärsregistrering, skulle leverera något nära en verklig demokratisk screeningmetod för resor.

Hittills har Clear byggt några viktiga saker, inklusive en modell för ett program för betrodda resenärer, ett användbart registreringscenter och en säkerhetskontroll som, även om det är ett pågående arbete, en dag kan gynna alla resenärer, oavsett om de har med sig biometriska kort eller inte. Det är svårt att uppmuntra något program som innehåller en lista som förs av regeringen, men förebådar detta den ytterligare och slutliga försämringen av friheten? Inte nödvändigtvis.

Bryant Urstadt har skrivit för Harpers och Rullande sten .

Dölj