211service.com
iPad skramlar e-bokhyllorna
Under helgen ägde ett massivt försvinnande rum på Amazon.coms virtuella hyllor. I en tvist om prissättningen för e-böcker blockerade online-återförsäljaren kunder från att köpa titlar – e-bok eller tryck – från Macmillan, ett förlag vars avtryck inkluderar Nature Publishing Group, den litterära linjen av Farrar, Straus och Giroux, och vetenskapen skönlitteratur och fantasy linje Tor.
Bästsäljare: iPad har iBook, ett program för att köpa och läsa böcker.
Amazons extrema reaktion på Macmillans priskrav återspeglar delvis hur allvar man ser på Apples förestående övergång till e-boksbranschen. Genom att lansera iPad och en ny applikation för att köpa och läsa böcker, kallad iBook, erbjuder Apple förlag ett attraktivt nytt sätt att sälja och leverera sina titlar online. Strax före lanseringen av iPad förra veckan gjorde Apples VD, Steve Jobs, också ett avtal med flera stora förlag – inklusive Macmillan – för att ge dem mycket större inflytande över e-böckers prissättning än vad Amazon erbjuder.
På söndagen gick Amazon med på att acceptera Macmillans nya prismodell och sa att det återigen skulle göra förlagets titlar tillgängliga via sin webbplats. Vissa analytiker tror dock att det i slutändan kommer att bli svårt för Apple, eller någon annan, att utmana Amazons långsiktiga dominans av e-boksmarknaden.
Med varje större Kindle-släpp har Amazons vd Jeff Bezos betonat att bästsäljare är tillgängliga på enheten för $9,99. Enligt sin befintliga modell köper Amazon böcker från förlag för en fast avgift i bulk. Det sägs att det ofta betalar förläggare mer än $9,99 för vissa böcker, och säljer dem till rabatt för att driva upp adoptionen av Kindle. Men många förlag oroar sig för att denna förlustledande strategi kommer att göra e-böcker mindre lönsamma för dem på lång sikt.
Apple har förhandlat fram ett annat avtal med utgivare, kallad byråmodellen. För sin e-bokbutik kan förlagen sätta sina egna priser, vilket ger Apple en procentandel. Enligt a påstående av Macmillans VD John Sargent, började tvisten när förlaget bad Amazon att använda samma modell. Byråmodellen skulle tillåta Amazon att tjäna mer pengar på att sälja våra böcker, inte mindre, sa Sargent och noterade att Macmillan också skulle tjäna något mindre. Vår oenighet handlar inte om kortsiktig lönsamhet utan snarare om den digitala bokmarknadens långsiktiga livskraft och stabilitet.
Vissa ser Amazons svar som ett tecken på dess bävan över möjligheten att konkurrera med Apple. Det sätt på vilket Amazon var villig att engagera sig i det nukleära alternativet för att låsa in vad man har just nu indikerar att man tror att iPad är ett utomordentligt allvarligt hot, säger Tobias Buckell , en science fiction-författare vars böcker tillfälligt togs bort från Amazon.com i tvisten. Buckell noterar att e-böcker vanligtvis inte säljs i höga volymer, så det är vettigt för förlagen att börja med ett högre pris och sänka det över tiden.
Amazon gav utlopp för uppenbar frustration och gjorde ett uttalande på söndagen som sa att vi måste kapitulera och acceptera Macmillans villkor eftersom Macmillan har monopol på sina egna titlar, och vi kommer att vilja erbjuda dem till dig även till priser som vi anser är onödigt höga för t.ex. -böcker. (Amazon tog aldrig bort möjligheten att köpa Macmillan-böcker från tredjepartssäljare).
James McQuivey , en huvudanalytiker på Forrester Research, säger att trycket från iPad är just anledningen till att tvisten inträffade. Men även om Amazon backade, tror McQuivey att företaget fortfarande har ett starkt grepp om publicister.
Amazon visade mycket tydligt att de har makten att skära av livsnerven från en förläggare om den verkligen vill, eftersom den inte bara kontrollerar försäljningen av e-böcker, säger McQuivey. Apple har ingen hävstång på denna marknad, eftersom det inte ens kontrollerar e-böcker just nu, än mindre pappersförsäljning. Amazon har båda.
Andra e-bokstillverkare kan ha ett ännu svårare jobb att konkurrera med Amazon, säger McQuivey, eftersom de saknar Apples rykte och distributionskanal.
Författare kände under tiden vikten av Amazons beslut starkt. De flesta av mina böcker säljs på nätet för att jag har en framstående blogg, och det slog mig verkligen där det gjorde ont, säger Buckell. Ingen bokhandel har någonsin ryckt böcker i en utgivningstvist; det föll mig aldrig in att Amazon skulle vända sig till detta som ett alternativ.