Iowas högteknologiska valmöten kraschade och pappersvalsedlar räddade dagen

Iowa caucus papper

De första omröstningarna i 2020 års presidentprimär valdes på måndagskvällen i Iowa. Men när detta skrivs vet vi fortfarande inte resultatet av valmötena i Iowa på grund av buggar i en app för röstrapportering och fel på ett telefonbaserat backupsystem.

Demokratiska partitjänstemän säger att de arbetar igenom inkonsekvenser i rapporteringen men att ingen del av deras elektroniska rösträkningssystem hackades. Partiet räknar nu pappersröstsedlar för att verifiera resultatet.

Det här är en mycket tydlig läxa om varför pappersregister är kritiska, säger Eddie Perez från Open Source Election Technology Institute, en tidigare chef på röstmaskinstillverkaren Hart InterCivic. Om de inte hade de där papperskorten för presidentval i Iowa, skulle du ha en sann förtroendekris.

Experter inom valteknik och säkerhet har i åratal varnat för att elektroniska röstningssystem varken är säkra eller tillförlitliga nog att vara beroende av. I det här fallet förvärrade tjänstemän från det demokratiska partiet i Iowa problemet genom att implementera en ny app trots farhågor om att den byggdes hastigt och inte var föremål för rigorösa tester (och trots erbjudanden om hjälp från federala cybersäkerhetsexperter för att hjälpa till med den testningen).

Den främsta anledningen till att misslyckandet inte visade sig vara katastrofalt – och att verifierade resultat förväntas senare idag – är säkerhetskopiorna på papper.

Att ha ett pappersbaserat system minskar inte bara sannolikheten för utländsk inblandning utan minskar också möjligheten att integriteten och resultaten eller noggrannheten i resultaten blir felaktiga, säger David Levine på Alliance for Securing Democracy, en tankesmedja i Washington. DC.

Även om felet är av misstag eller ett tekniskt problem, bör ett pappersbaserat system ge väljarna förtroende för resultatens integritet genom att tillåta människor att verifiera valresultatet.

Icke desto mindre virvlade konspirationsteorier online på måndagskvällen, inklusive ogrundade anklagelser om val riggning från Donald Trumps kampanjchef . Levine säger att sådan aktivitet kan väcka tvivel i väljarnas sinnen om valens integritet och den demokratiska processen.

Förtroende kan påverka huruvida folk väljer att rösta eller inte, säger han. Förtroende kan påverka om folk litar på resultatet av sitt val. Brist på förtroende kan användas av motståndare för att utnyttja vår demokrati. Självförtroende är en helt avgörande sak.

Det är desto mer anledning till att tjänstemän från Iowa demokratiska parti – och alla som vill introducera högteknologi i valprocessen – måste se till att deras produkter är noggrant granskade innan någon direktröstning äger rum.

Om Iowa Democratic Party hade haft mer insyn här – om det hade funnits mer information om appen, om dess utvecklare, om processen under vilken den konfigurerades och testades och så vidare, skapar all den informationen en fastare grund för att ge trovärdighet till vad de säger, säger Perez. Transparens är helt avgörande för att bygga upp allmänhetens förtroende i en tid då det är så lätt att skapa desinformation genom att bara säga något i sociala medier.

Iowa Democratic Party, som till en början uttryckte förtroende för den nya appen, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Dölj