Investerare går dit Trump inte vill: till immigrantentreprenörer

patrick kyle

Det här är spända tider för utlänningar som vill bo och arbeta i USA, på grund av president Trumps aggressiva kommentarer och stränga policyer om immigration. Men skickliga invandrare som vill starta företag i USA får stöd i en grupp riskkapitalistiska investerare som strävar efter att underlätta deras utmaningar.

Sådan hjälp kan vara avgörande för immigrantentreprenörer eftersom USA – till skillnad från Kanada, Frankrike, Singapore och Storbritannien – saknar ett så kallat startvisum. I juli försenade Trump-administrationen International Entrepreneur Rule, en förordning från Obama-eran som skulle ha hjälpt internationella grundare att stanna i USA i upp till fem år och har angav att de planerar att avbryta den . I dess frånvaro fyller flera VC-företag som explicit investerar i företag skapade av invandrare några av luckorna.

Även om dessa företag, som inkluderar Unshackled Ventures , One Way Ventures , och En VC , inte skapades som ett direkt svar på Trumps handlingar, är deras fokus på att hjälpa invandrare särskilt lägligt och viktigt nu. När immigrationsfrågor dyker upp ser vi riskkapitalbolag svara på samtalet och erbjuda immigrationsråd [till sina portföljbolag], säger Jeff Farrah, vice ordförande för regeringsfrågor på National Venture Capital Association , en handelsgrupp i Washington, D.C..

Yingzhe Regi Fu är en mottagare av denna trend. Han kontaktade Unshackled Ventures i början av 2016, några månader innan han skulle ta examen från University of California, Berkeley, med en magisterexamen i maskinteknik. Som kinesisk medborgare som ville stanna i USA och hjälpa några skolkamrater att starta en startup för hemautomatiseringsteknik, hade Fu i huvudsak två val: han kunde söka anställning hos ett stort amerikanskt företag som skulle sponsra hans visum eller så kunde han övertyga Unshackled Vågar sig för att stödja hans arbetstillstånd så att han kunde koncentrera sig på sin start.

Efter flera omgångar av pitches gick företaget med på att sponsra Fu och försåg hans startup med kontorsutrymme, strategisk rådgivning och tillgång till ett nätverk av experter i utbyte mot en liten andel. Idag kan Fu jobba heltid på Togg , som precis har börjat distribuera sin smarta sensorprodukt i hemmen. Jag är väldigt tacksam för det jag har just nu, säger han. Jag kan fokusera på att bygga mitt företag och inte oroa mig för mycket över immigrationsprocessen.

Sedan Unshackled Ventures började investera 2015 har det hjälpt sina portföljbolagsgrundare, som kommer från 16 länder, att få sju olika typer av visum genom ett nära samarbete med en immigrationsadvokatbyrå. Ofta kräver processen att den Palo Alto-baserade fonden anställer sina entreprenörer med H-1B-visum, vilket låter icke-amerikaner som har specialiserad teknikkunskap arbeta i USA i upp till sex år. För att kunna tillhandahålla den tjänsten och ge sina företag praktisk coachning, begränsar Unshackled Ventures sina investeringar till åtta till tio företag per år, säger grundaren Nitin Pachisia. (Företaget investerar vanligtvis upp till 300 000 USD i ett företag under en ängel/pre-seed-runda och ber om 8 till 15 procents ägande i gengäld.)

One Way Ventures planerar också att hjälpa entreprenörer med invandringsfrågor när de börjar investera i företag i oktober. Den Boston-baserade fonden kommer dock att fokusera på mer etablerade företag som skaffar frö- och serie A-finansiering, och grundaren Semyon Dukach säger att han troligen kommer att hänvisa människor till advokater snarare än att sponsra deras visum. (San Francisco-baserade One VC har gjort flera investeringar i startfasen samtidigt som de skaffade sin första fond, men tackade nej till intervjuförfrågningar eftersom den ännu inte har lanserats officiellt.)

Företag som specialiserar sig på invandrargrundade startups gör det av flera skäl. Vanligtvis är VC:erna själva invandrare, vet på egen hand hur tråkig och oförutsägbar visumprocessen kan vara och vill hjälpa människor i liknande situationer. En av Unshackled Ventures grundande partners växte upp i Indien; den andra är son till indiska invandrare. One Way Ventures grundande partners är från Ryssland och Brasilien; En VC:s verkställande direktör är också brasiliansk.

En del av dessa investerare tror att fokus på invandrare ger dem en större känsla av mission och en djupare koppling till sitt arbete. De tenderar också att tro att invandrare blir bättre entreprenörer. VC:erna tillskriver detta de personliga egenskaper som tvingar människor att emigrera, såväl som de de utvecklar när de navigerar i ett nytt land. Vi tror att det finns en övergripande tråd mellan invandrargrundare som är fantastisk, oavsett om det är på grund av deras arbetsmoral, beslutsamhet, mod eller hunger, säger One Way Ventures grundare Eveline Buchatskiy.

Naturligtvis har dessa riskkapitalbolag också ekonomiska incitament. De ser invandrade entreprenörer som smarta investeringar, delvis för att andra riskkapitalbolag anser dem vara riskabla, vilket gör dem underfinansierade och undervärderade jämfört med sina kamrater. One Way och Unshackled Ventures pekar också på statistik som indikerar hur framgångsrika dessa startups kan vara, t.ex. 2016 studie av National Foundation for American Policy som fann att invandrare grundade eller var med och grundade hälften av de USA-baserade unicorn startups som då värderades till 1 miljard dollar eller mer, inklusive Instacart, Slack, SpaceX och Uber.

Unshackled Ventures portfölj visar också uppmuntrande resultat, med mer än hälften av de 17 företag som det har stöttat redan genererar intäkter. Företaget säger att dess investerade kapital har fördubblats i värde under de senaste tre åren, skördat en intern avkastning dubbelt så hög som riksgenomsnittet för fonder med liknande ålder.

Trump-administrationens fixering vid immigration kan ytterligare öka avkastningen. Pachisia säger att förfrågningar och hänvisningar till Unshackled Ventures har tredubblats sedan presidentvalet 2016. One Way Ventures håller fortfarande på att samla in kapital till sin första fond, men har redan fått ett antal mejl från intresserade företagare. Invandrares rättigheter i allmänhet minskar just nu, så hela den här frågan får mer uppmärksamhet, säger Dukach.

Dölj