Inuti Indiens Phablet-revolution

Zanish Khan driver en liten butik på Delhis Basrurkar Market, dit Indiens medelklass kommer för att köpa livets väsentligheter. Runt omkring honom erbjuder andra handlare allt från elektriska fläktar till torkade linser som shoppare kan plocka ur säckväv på 100 pund. Däremot hålls Khans varor under glas och packade med toppmodern elektronik.

Ändå passar Khan rätt in. Indien är mitt uppe i ett hets mot köp av smartphones, och Khan specialiserar sig på de överdimensionerade hybrider av telefon/surfplattor – eller phablets – som åtnjuter stor popularitet i sitt land. Hans fodral är fyllda med modeller som Samsung Galaxy A5 och Grand 2, vars skärmar mäter fem tum diagonalt. Om det inte är tillräckligt stort sträcker sig Galaxy E7:s skärm 5,5 tum. Han bryr sig knappt om att lagra några telefoner med traditionella, mindre skärmar på 4,5 tum eller mindre.

Över hela Asien har smartphoneköpare bestämt att större är bättre. Marknadsforskare på Flurry Analytics rapporterade nyligen att 50 procent av smartphoneförsäljningen i Taiwan och Hongkong involverar enheter med skärmstorlekar på fem tum eller mer, jämfört med en andel på 20 procent över hela världen. En jämförbar studie förra året av Netbiscuits satte Indiens phablet-andel på 29 procent. I Japan har Sonys största smartphonelanseringar på sistone involverat phablets, medan Sydkorea har kallats phabletens land.

För indiska konsumenter med begränsade medel är att köpa en phablet ett sätt att ansluta sig till den digitala eran med ett enda köp, säger Anand Chandrasekaran, produktchef på Snapdeal, ett stort indiskt e-handelsföretag. Folk kanske inte har råd med en bärbar eller stationär dator, konstaterar han. Men om de köper en phablet, förklarar han, kan de ha full och enkel tillgång till webben och en telefon också.

Indiens taxichaufförer gillar phablets eftersom deras större skärmar visar lättlästa kartor som kan hjälpa till med vägbeskrivningar till okända destinationer. Butiksinnehavare använder phablets som ett sätt att spåra lager och försäljning medan de rör sig. Elever använder phablets som spelkonsoler, e-boksläsare eller filmspelare. Enheternas stora storlek gör dem lite besvärliga att använda som telefoner, men hängivna verkar inte ha något emot det.

Sammantaget är Indien den snabbast växande smartphonemarknaden i Asien, med inköp på mer än 80 miljoner per år. Cisco Systems, den amerikanska tillverkaren av nätverksutrustning, förutspådde nyligen att indier skulle kunna äga 651 miljoner smartphones till 2019, upp från 140 miljoner förra året. Det är en välsignelse för ledande telefontillverkare som Samsung, Kinas Xiaomi och Indiens egna Micromax och Karbonn.

Hittills har Apple bara vunnit 2 procents marknadsandel i Indien. Lokala regler gör det omöjligt för Apple att skapa sina egna snygga butiker där, så det måste säljas genom befintliga kanaler. Dess mest sofistikerade erbjudanden – som iPhone 6 Plus phablet – har listpriser som närmar sig 1 000 USD i Indien, vilket gör dem utanför de flesta köpares budgetar. Apple erbjuder sin äldre iPhone 4 för cirka 300 $, en strategi som har gett blandade resultat. Vissa shoppare är glada över att äga allt som är tillverkat av Apple; andra klagar över att gå miste om de nyaste designerna.

Men budgetmedvetna kunder har många alternativ. Xiaomi fick huvudena att vända i januari, när de lanserade sin Mi Note-phablet i Indien. Den erbjöd enheten, med en 5,7-tums skärm, för cirka $370. Den första tilldelningen av Mi Notes sålde slut på tre minuter online, efter att ha lockat till sig 220 miljoner förbeställningar. Vissa blivande kunder fyllde i dussintals orderförfrågningar i hopp om att åtminstone en skulle uppfyllas.

Ett annat populärt Xiaomi-erbjudande i Indien, Mi Redmi Note 4G, med en 5,5-tumsskärm, var tillgänglig i maj i den välbärgade Delhi-förorten Gurgaon för 9 999 rupier, eller cirka 158 $. Det är en hettsäljande modell, säger Ajendra Sahay, en senior säljare på Mobile Store. Det är populärt bland både män och kvinnor. Tonåringarna är väldigt attraherade av det. Sahay tillade att han började maj med 2 000 av telefonerna; den 21 maj hade 80 procent av dem redan sålts.

Liksom många Xiaomi-telefoner erbjuder Mi Redmi Note 4G prestanda i mitten av paketet till förbluffande låga priser. Telefonen använder operativsystemet Android 4.4 KitKat. Den tillhandahåller standardkameror fram och bak, med 13 megapixelkapacitet på den första och fem megapixlar på den andra. Den körs på en 1,6 gigahertz Qualcomm Snapdragon-processor.

Xiaomi har hamnat i en patenttvist som har begränsat dess tillgång till den indiska marknaden något. Sveriges LM Ericsson hävdar att vissa Xiaomi-telefoner bryter mot dess patent, och medan Indiens domstolar reder ut dessa anspråk, har Xiaomi inte kunnat sälja dessa telefoner i Indien. Samtidigt går Xiaomi snabbt framåt med en mängd olika modeller som använder Qualcomm-kretsuppsättningar.

Indiska kunder verkar inte förvirrade av sådana tvister. På Flipkarts e-handelssajt är Mi Redmi Note 4G-telefonen en av de mest populära, med ett genomsnittligt betyg på 4,1 (av 5 möjliga) baserat på mer än 12 000 kunders svar. Recensionen som får mest uppmärksamhet kommer från någon som identifieras som Harikumar R, som beskriver att stresstesta telefonen genom att komma åt WhatsApp i 13 timmar samtidigt som han spelar Candy Crush i en timme, chattar i telefon i 55 minuter, kollar Facebook med jämna mellanrum och läser tidningar på nätet.

Recensentens slutsats: Utmärkt för en vanlig man.

Dölj