Inuti Egyptens 'Facebook-revolution'

Två ledare för Egyptens ungdomsrörelse beskrev den här kvällen hur de kombinerade ickevåldsideal med sociala nätverk online för att främja arbetar- och demokratiprotester under en treårsperiod, som kulminerade i de massiva protesterna i Kairo och avsättningen av starke mannen Hosni Mubarak i februari.

Facebook användes – som överallt annars – för att utbyta bilder och annat. Vi trodde att vi kunde använda det som en politisk plattform, sa Ahmed Maher, civilingenjör och ledare för ungdomsrörelsen. Han talade genom en översättare till cirka 200 personer vid ett evenemang på MIT:s Media Lab

2008 försökte Maher och andra organisera en generalstrejk i en industristad som heter El-Mahalla El-Kubra, delvis genom bloggar, textmeddelanden och en Facebook-sida. Detta var känt som Ungdomsrörelsen den 6 april eftersom den sökte en strejk det datumet. Deras Facebook-meddelande spred sig snabbt. Vi skickade den till 300 medlemmar och vid slutet av dagen hade vi 3 000 medlemmar. Vid slutet av tio dagar hade vi 70 000 medlemmar, sa han. Folk frågade ’Vad kan vi göra?’ Vi sa att vi skulle sprida idén så långt och brett vi kan.

I maj 2008 arresterades han och, sa han, torterades han av egyptiska myndigheter som ville stänga av rörelsen och dess Facebook-plattform.

På frågan om regeringens roll i att försöka blockera kommunikationsteknik, sa en annan arrangör, Waleed Rasheed: Jag skulle vilja tacka Mubarak så mycket... han kopplade bort mobiltelefoner den 27 januari. Fler människor kom ner på gatan den 28 januari för att han kopplade ur. Den 1 februari hade protesterna ökat till minst 1 miljon människor och Mubarak avgick fyra dagar senare.

De två männen sa att de nu ville utöka sin användning av social teknik för att främja demokratin i Egypten, organisera politiska evenemang och övervaka val. En fullständig webbsändning av evenemanget på 90 minuter förväntas finnas tillgänglig här inom ett par dagar.

Dölj